Le Tre Cime di Lavaredo sono un luogo paradossale. Il paesaggio montano più bello del Giro d’Italia è anche il crogiolo dei suoi momenti di sofferenza più intensi. Così è stato durante la prima edizione della corsa, nel 1968, e la storia si è ripetuta con altrettanta ferocia venerdì, durante la settima visita del Giro alla Sacra Montagna.
Eddie Dunbar (Jayco AlUla) ha confermato le sue capacità come contendente al Grand Tour con le sue prestazioni assicurate in questo Giro, la sua prima gara di tre settimane come leader della squadra. Tuttavia, il suo slancio alla fine si è fermato un po’ sugli ultimi 3 chilometri vertiginosamente ripidi delle Tre Cime di Lavaredo, dove la pendenza diventa doppia cifra e l’aria rarefatta esagera l’impatto di ogni sforzo.
L’irlandese ha perso il contatto con la maglia rosa gruppo con un’ombra per oltre 2 km da percorrere, e da lì la sua salita è stata un esercizio di limitazione dei danni. Dunbar perderebbe più di un minuto contro Primož Roglič (Jumbo-Visma) e Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), perdendo una posizione al quinto posto assoluto, a 4:53.
“Ho semplicemente sofferto. Sono state tre lunghe settimane”, ha detto Dunbar dopo essere stato aiutato a indossare una giacca a tagliare il traguardo. “Ho semplicemente sofferto durante l’ultima salita, non c’è molto altro da dire in realtà.
“Non è stata assolutamente la mia giornata migliore. Le mie gambe non erano al meglio rispetto ai giorni precedenti. Come ho detto, stiamo attraversando tre settimane difficili e l’altitudine potrebbe avermi messo a dura prova. Poco influenzato Ma niente scuse, oggi non avevo le gambe, è semplice.”
Dunbar non aveva corso un Grande Giro da quando aveva fatto il suo debutto al Giro quattro anni fa con i colori dell’Ineos, dove era stato schierato a sostegno di Pavel Sivakov piuttosto che come leader. Prima di questa gara, era confortato da come aveva gestito l’ultima settimana del 2019, e le sue prestazioni negli ultimi giorni sembravano giustificare quella fiducia.
Martedì al Monte Bondone, Dunbar è risalito al quarto posto assoluto dopo aver eguagliato Roglic in vetta. Giovedì in Val di Zoldo ha tenuto il ritmo di Thomas, Roglic e João Almeida meglio di chiunque altro prima di cedere leggermente nell’ultimo chilometro. Venerdì alle Tre Cime di Lavaredo sembrava che quegli sforzi avrebbero potuto avere un prezzo.
“Sarebbe sempre stata dura. Forse ieri sono andato un po’ troppo oltre e oggi ho pagato per questo, ma è tutta una curva di apprendimento”, ha detto Dunbar.
Il tappone dolomitico ha richiesto circa 5.400 m di dislivello totale, distribuiti su cinque passi alpini. Campolongo, Valparola e Giau andavano e venivano senza eccessivi incidenti, ma l’intensità cominciò a salire sulla penultima salita delle Tre Croci. Il gruppo della maglia rosa era ridotto al nulla sulle prime pendici delle Tre Cime di Lavaredo prima di questo finale suggestivo e vertiginoso.
“È stata una giornata strana, solo le ultime due salite erano abbastanza veloci. Prima Ineos lo controllava abbastanza bene,” ha detto Dunbar. “È stata una giornata dura, ma non cerco scuse. Semplicemente non avevo le gambe, lo sai.”
Al traguardo, Dunbar inizialmente si è sentito come se fosse notevolmente arretrato nella classifica generale, ma il Corkman ha fatto abbastanza per mantenere un posto tra i primi cinque, 17 secondi davanti a Thibaut Pinot (Groupama-FDJ).
Nel bene e nel male, le sofferenze di questo Giro non sono finite alle Tre Cime di Lavaredo. Dunbar cercherà di mantenere quella posizione – o forse addirittura di superare Damiano Caruso, 42 secondi di vantaggio nel 4° posto – nella cronometro in montagna di sabato sul Monte Lussari. “Domani andrò all-in e vedrò dove andrò a finire”, ha detto Dunbar.
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