All’inizio di questo mese, il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha invitato l’Occidente a chiudere i suoi confini a tutti i cittadini russi.

L’appello è ripreso lunedì 15 agosto, con l’argomento che “se hai la cittadinanza russa e rimani in silenzio, significa che non stai combattendo, che sostieni ciò che sta accadendo”. E non importa dove ti trovi, in Russia o all’estero, la tua voce dovrebbe sostenere l’Ucraina, quindi sii contrario alla guerra”, ha detto Zelensky.

Inizialmente sembrava una richiesta “massimalista”, con poche possibilità di concretizzarsi, ma presto diversi paesi dell’UE – principalmente Repubblica Ceca, Polonia e Stati baltici – iniziarono a insistere affinché la politica di “chiudere le frontiere ai russi” diventasse la politica dell’Unione Europea. L’iniziativa sarà discussa per la prima volta a fine agosto, ma i russi non aspettano più e corrono per ottenere i visti Schengen.

Marina Şirokova, direttrice dell’azienda Vizakhodha detto al quotidiano russo Kommersant che la domanda di visti Schengen è aumentata di circa il 40% nelle ultime due settimane, in gran parte a causa delle dichiarazioni e delle decisioni prese dall’Estonia.

Un visto Schengen è un visto di 90 giorni che consente a una persona di recarsi in uno dei 26 stati membri dell’area Schengen per motivi turistici o commerciali. Ciascun paese membro dell’area Schengen può rilasciare tale visto.

Il rilascio dei visti Schengen, afferma la Commissione europea, è a discrezione di ciascuno Stato membro.

Restrizioni all’orizzonte

All’inizio della scorsa settimana, in un’intervista a Washington Post, Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha invitato i paesi occidentali a chiudere i propri confini a tutti i cittadini russi. Zelenskiy ha sostenuto, tra le altre cose, che i russi hanno dovuto sopportare le conseguenze della politica aggressiva perseguita da una leadership “che hanno portato al potere”. E il suo ministro degli Esteri, Dmitro Kuleba, ha affermato che ai russi “deve essere negato il diritto di attraversare i confini internazionali finché non impareranno a rispettarli”.

Tre giorni dopo, il ministro degli Esteri estone Urmas Reinsalu ha dichiarato che il suo Paese vieterà ai cittadini russi con visti Schengen rilasciati dall’Estonia di entrare nel Paese baltico a causa dell’invasione dell’Ucraina.

Il divieto entra in vigore il 18 agosto e, secondo Reinsalu, sarebbero circa 50.000 di questi visti, che restano validi per entrare in altri Paesi Schengen.

Diversi paesi europei hanno già fortemente limitato la libertà dei cittadini russi di entrare nel loro territorio in risposta all’invasione dell’Ucraina. Repubblica Ceca, Lituania, Estonia, Lettonia e Polonia hanno smesso di rilasciare alcuni visti ai russi.

Inoltre, l’Unione Europea ha chiuso il suo spazio aereo alla Russia.

Di conseguenza, molti russi con visto Schegen attraversano il confine con la Finlandia o i paesi baltici da dove prendono aerei per altre destinazioni europee. Ora, quel percorso potrebbe diventare più difficile se l’Estonia andasse avanti con il suo piano per limitare l’ingresso di cittadini russi.

Finlandia sostiene anche il divieto del visto Schegen per i cittadini russi, sebbene non abbia intrapreso alcuna azione concreta. Finora. la stampa finlandese stima che dall’inizio dell’invasione russa dell’Ucraina, la Finlandia abbia rilasciato circa 60.000 visti Schengen a cittadini russi, la maggior parte dei quali provenienti dalla regione di San Pietroburgo.

Turismo russo nell’UE

Il numero di russi che si recano in Europa è diminuito di circa il 90% rispetto al periodo prebellico, ha detto a Kommersant Maia Lomidze, direttrice esecutiva dell’Associazione dei tour operator russi.

Ha detto che i russi in cerca di visti Schengen sono principalmente interessati a viaggiare verso destinazioni turistiche in Francia, Italia, Spagna e Grecia. Molti, soprattutto famiglie con bambini, rinunciano allo sforzo burocratico di ottenere un visto Schengen e scelgono invece luoghi che possono raggiungere più facilmente con voli diretti, come resort in Turchia o negli Emirati Arabi Uniti.

La possibilità di sospendere il rilascio dei visti Schengen ai cittadini russi sarà discussa per la prima volta, in via informale, nella riunione dei ministri degli Esteri dell’Ue prevista a Praga il 31 agosto dalla Presidenza ceca dell’Unione europea.

La Repubblica Ceca è uno dei paesi che ha già limitato la concessione di visti turistici ai russi e il ministro degli Esteri ceco Jan Lipavský ha affermato che il divieto del visto sarebbe un’altra efficace sanzione dell’UE in risposta all’invasione non provocata dell’Ucraina da parte della Russia. “(…) un segnale (dato) molto chiaro e diretto alla società russa… (che) dovrebbe capire che una politica così aggressiva ha delle conseguenze”.

Lipavský suggerisce inoltre che il divieto di visto potrebbe anche contribuire a “diminuire l’influenza dei servizi segreti russi nell’UE”.

Voci critiche

L’idea di colpa collettiva e punizione implicita per l’invasione dell’Ucraina è stata categoricamente respinta dal cancelliere tedesco Olaf Scholz.

“Questa è (Vladimir) la guerra di Putin”, ha detto Scholz in una conferenza stampa lo scorso giovedì. Scholz ha insistito sul fatto che il presidente russo Vladimir Putin “è responsabile di questa guerra”, non l’intera popolazione russa, e che una misura così generale “sarebbe diretta contro l’intera popolazione, compresi gli innocenti”. O i russi che, in disaccordo con la guerra in Ucraina, sono emigrati o vogliono lasciare la Russia.

Dmitri Lanko, del Dipartimento di studi europei dell’Università statale di San Pietroburgo, critica anche “il desiderio di punire tutti i russi”. In un’intervista a Deutsche Welle, Lanko ricorda che i titolari di passaporto russo sono anche “tartari, ceceni e rappresentanti di tutti i popoli della Federazione Russa senza eccezioni, compresi gli ucraini che vivono in Russia”.

Tuttavia, voci critiche si sentono anche dal campo degli oppositori al Cremlino. Leonid Volkov, uno dei massimi consiglieri del leader dell’opposizione Alexei Navalny (ora incarcerato), denuncia le richieste di divieto di visto per i russi come reazioni “facili” dei politici occidentali alle pressioni dell’opinione pubblica dell’UE: “I politici occidentali sentono la pressione degli elettori che chiedono loro di fare qualcosa per la Russia. Poi hanno escogitato una soluzione rapida: neghiamo i visti ai russi e speriamo che questo trasformi i russi contro Putin”, si è lamentato Volkov.