Il terapista sportivo del Manchester City Mario Pafundi si è unito allo staff medico norvegese per seguire la routine quotidiana di Erling Haaland, e Football Italia dà uno sguardo alla carriera dell’italiano, iniziata nel ciclismo.

Pafundi si è unito ufficialmente alla squadra norvegese durante la sosta per le nazionali, la prima dal trasferimento di Haaland all’Etihad Stadium in estate.

L’italiano è di Pietragallia, un piccolo comune di meno di 4.000 abitanti situato in Basilicata, nel sud Italia.

La sua carriera non è iniziata con il calcio ma nel ciclismo. Si è trasferito al nord all’età di 15 anni per prepararsi alla sua carriera professionale gareggiando in gare nazionali, ma ha lasciato nel 2004 per diventare un allenatore tecnico per la squadra Barloworld con sede nel Regno Unito.

Lascia nel 2009 e l’anno successivo entra a far parte dello Sky Professional Cycling Team dove ha lavorato, tra gli altri, con Bradley Wiggins, Chris Froome e il connazionale Elia Viviani.

Pafundi ha lavorato come massaggiatore fino al 2016, quando è entrato a far parte dell’équipe medica del Manchester City. È diventato il terapista sportivo della prima squadra e seguirà Haaland durante le pause nazionali, inclusa la Coppa del Mondo 2022.

Secondo i rapporti, il suo ruolo è mantenere la routine quotidiana che Haaland ha sopportato al City.

Pafundi è una delle tante figure italiane che lavorano dietro le quinte di alcuni dei migliori club europei.

Il più importante è probabilmente Antonio Pintus, attualmente al Real Madrid e parte della rosa di Antonio Conte all’Inter nel 2020-21. Gian Piero Ventrone ha seguito il tattico italiano diventando preparatore atletico del Tottenham nel novembre 2021.

Gianni Bianchi ha trascorso diversi anni al Bayern Monaco, mentre il nutrizionista Giuliano Poser non è sotto contratto con nessun club ma ha aiutato Leo Messi a cambiare la sua dieta nel 2013.

Foto via: Tuttosport