• Provenendo dalla 3a urna, la Romania è stata assegnata al Gruppo I, con Svizzera, Israele, Bielorussia, Kosovo e Andorra. Le prime due squadre di ogni girone si qualificano automaticamente a EURO 2024.

– Ti saluto, Cosmin. Cosa ne pensi del gruppo con Svizzera, Israele, Kosovo, Bielorussia e Andorra? Alla fine siamo stati fortunati e dobbiamo qualificarci per Euro 2024.
– Ebbene, non abbiamo detto la stessa cosa per la Società delle Nazioni, che è un girone facile, che dovremmo vincere facilmente il girone con Bosnia, Montenegro e Finlandia? E cosa ho fatto? È quello che diciamo ogni volta, ma niente è più facile nel calcio. Mi creda! Dici che è un gruppo facile, ma dal mio punto di vista devi essere realistico. Esponi chiaramente i tuoi fatti.

– Cos’altro avremmo detto se fossimo stati nel girone con Olanda e Francia o nel girone con Italia e Inghilterra?
– È chiaro che, tra tutti i gironi in cui potremmo cadere, c’è un girone accessibile e abbiamo più possibilità di qualificazione, ma non sarà facile. Vediamo quanto si è sviluppato il nostro calcio negli ultimi anni rispetto al calcio in Europa. Penso che dovremmo studiare di più a che punto siamo con il calcio, in che fase siamo e dove sono con noi le altre nazioni del girone e quali sono i loro risultati a livello di nazionale e di club. Da lì, dobbiamo iniziare ad analizzare le probabilità. La mancanza di risultati recenti, sia per la nazionale che per le squadre di club, ha fatto sì che il calcio rumeno fosse molto indietro rispetto a molti altri paesi.

Cosmin Contra: “Far uscire il calcio rumeno dal buco nero”

– Su cosa ti basi quando dici che abbiamo buone possibilità di qualificarci?
– Mi è piaciuto quello che ho visto nelle ultime due partite della Nations League, con Finlandia (1-1) e Bosnia (4-1). Ho visto qualcosa di diverso, non tanto cambiamento da gioco a gioco. 8-9 giocatori che hanno giocato a Helsinki sono stati mantenuti nella squadra, e questo si è sentito anche nella partita contro la Bosnia.

– C’è chi dice che la partita con la Bosnia, squadra venuta in vacanza a Bucarest, non possa essere esaltante.
– Anche se ha giocato senza alcuni uomini chiave nella rosa di partenza, non è facile battere la Bosnia. Abbiamo visto cose gratificanti e spero che abbiano continuità nei risultati. È necessario. La qualificazione a Euro 2024 dipende prima di tutto dai giocatori, non solo dall’allenatore. Alla fine, i giocatori entrano in campo e devono rendersi conto di avere una grande possibilità di qualificare la nazionale a Euro 2024 e di far uscire il calcio rumeno da questo buco nero in cui è caduto negli ultimi anni.

Svantaggi: possiamo lottare con la Svizzera”

– Consideri la Svizzera la grande favorita per la vittoria del girone o la lotta è aperta?
– OK, la Svizzera è una nazione forte, lo ha dimostrato negli ultimi anni. Si è qualificato senza problemi per gli ultimi campionati mondiali ed europei, ma penso che la Romania possa lottare con la Svizzera, se arriviamo a un buon livello. È chiaro che la Svizzera è favorita, ha giocatori di punta, come Manuel Akanji del Manchester City o Granit Xhaka dell’Arsenal, che valgono quanto l’intera squadra rumena. È molto importante che i “tricolores” abbiano atteggiamento, che vogliano battere una buona squadra come la Svizzera.

– Edi Iordănescu ha annunciato che avrebbe scommesso nei preliminari sul nucleo dei giocatori che hanno formato la generazione U21, semifinalisti a Euro 2019, ma anche su quella successiva, che era a Euro 2021. Lei è promosso in 10, guidato da Ianis Hagi e Puşcaş.
– Tutti erano molto eccitati dopo questa esibizione. Dicevo anche allora, quando ero allenatore, che il passaggio dall’Under 21 alla prima squadra non sarebbe stato facile. Questi giocatori devono dimostrare alla prima squadra nazionale. Dal mio punto di vista, finora non hanno dimostrato. Eravamo così entusiasti di queste prestazioni U21 che ci siamo dimenticati che ciò che conta sono i risultati della nazionale maggiore.

Cosmin Contra: “Se non sono ancora maturati non hanno tempo”

– Pensi che questi giocatori siano abbastanza maturati per qualificarsi ora per la grande nazionale?
– Credo di si. Sono passati tre anni, con partite rappresentative in prima squadra. Saranno quattro anni l’anno prossimo. Hanno capito quali erano le richieste. Se non sono ancora maturati, non hanno tempo per maturare. Penso che sia il loro momento, per dimostrare che hanno valore. In qualità di selezionatore, puoi solo analizzare l’avversario e scegliere la migliore formula di partenza. Il risultato dipende solo da cosa fanno i giocatori in campo. Credo che questa generazione possa sfidare qualsiasi squadra e fare una prestazione straordinaria. Lo ha dimostrato nel 2019, in un girone infernale con Francia, Inghilterra e Croazia. È possibile, ma c’è una grande differenza tra i giovani e gli anziani.

– Edi Iordănescu afferma che i giocatori provenienti dall’Under 21 hanno una mentalità diversa, il che implica che Maxim e Mitriță non sono stati più convocati perché non erano coinvolti al cento per cento. Da allenatore, ti sei confrontato con situazioni del genere?
– No, non ho avuto questi problemi, perché non permetto queste cose. Non credo che un giocatore che arriva in nazionale non voglia vincere. Quando indossi la maglia della nazionale, devi dare il massimo. Non posso esprimere la mia opinione su quello che è successo a Maxim e Mitriță.

La progressione dei giocatori della generazione U21 promossa in Nazionale si vedrà quando ci qualificheremo per Euro 2024 e quando avremo di nuovo calciatori a Milano, Real, Barcellona e altre squadre di vertice. Quindi il calcio rumeno può tornare al livello di 15-20 anni fa.

Mi sto godendo il tempo trascorso con la mia famiglia in Spagna, fino all’arrivo della prossima offerta formativa. Abbiamo avuto diverse discussioni dopo la mia partenza da Al Ittihad.

– Cosmin Contra, ex allenatore della Romania

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