Meloni, 45 anni, potrebbe diventare Presidente del Consiglio alla vigilia del centesimo compleanno di Benito Mussolini, il dittatore fascista italiano salito al potere nell’ottobre 1922. Nel 2019, Meloni gli ha presentato con orgoglio Caio Giulio Cesare Mussolini, pronipote del dittatore, come uno dei suoi candidati al Parlamento europeo.

Per la maggioranza degli elettori italiani, le domande su antifascismo e neofascismo non sono “un fattore chiave per cui votare”, ha detto ad AP Lorenzo Pregliasco, capo della società di sondaggi YouTrend. “Non lo vedono come parte del presente. Lo vedono come parte del passato.”

Tuttavia, la Meloni diffida dell’immagine che l’Occidente ha della questione. Preferisce il termine conservatore a quello di estrema destra per descrivere il suo partito.

Di recente ha registrato videomessaggi in inglese, francese e spagnolo dichiarando che la destra italiana “ha relegato il fascismo alla storia per decenni, condannando inequivocabilmente la soppressione della democrazia e le leggi antiebraiche”.

Tuttavia, mantenendo la fiamma tricolore nel logo del suo partito, “sta simbolicamente giocando su quell’eredità”, ha detto all’AP David Art, professore di scienze politiche alla Tufts University che studia l’estrema destra europea.

A differenza della Germania, che ha faticato a fare i conti con la devastante eredità lasciata dal nazismo, il periodo fascista è poco analizzato nelle scuole e nelle università italiane, dice Gastone Malaguti. Ora 96enne, ha combattuto da adolescente contro le forze di Mussolini. Nei decenni in cui ha visitato le aule per parlare della resistenza antifascista in Italia, ha scoperto che molti studenti sono “ignaro” di questa storia.

Appena cinque anni fa, Fratelli d’Italia era considerata una forza marginale, conquistando il 4,4% dei voti. Ora, i sondaggi di opinione indicano che potrebbe uscire vincitore a settembre e ottenere fino al 24% dei voti.

La Meloni è alleata con il partito di destra della Lega, guidato da Matteo Salvini, che, come lei, è favorevole a misure drastiche contro l’immigrazione clandestina. L’altro suo alleato elettorale è il partito di centrodestra Forza Italia dell’ex premier Silvio Berlusconi.

L’anno scorso, il suo partito è stato l’unico grande partito a rifiutarsi di aderire alla coalizione di unità nazionale delle sezioni italiane, guidata dal primo ministro Mario Draghi, l’ex capo della Banca centrale europea. Il governo Draghi è crollato il mese scorso, improvvisamente abbandonato da Salvini, Berlusconi e Giuseppe Conte.