Si credeva che l’economia russa sarebbe crollata dopo che i paesi occidentali avevano imposto sanzioni senza precedenti a Mosca a causa della guerra in Ucraina. Ma questa settimana, l’ufficio statistico russo, Rosstat, ha riferito che il prodotto interno lordo (PIL) del paese è diminuito solo dello 0,4% nei primi sei mesi di quest’anno.

Gli investimenti di capitale sono a un livello elevato, il rublo si è notevolmente rafforzato e l’inflazione, che si faceva sentire all’inizio della guerra, ha iniziato a diminuire, secondo i dati ufficiali. Questa settimana, un alto funzionario del governo russo ha stimato che il PIL per l’intero anno si sarebbe ridotto solo del 3%, non di un terzo. Allora, cosa sta succedendo davvero?

Come previsto, i ricavi delle vendite di gas e petrolio, in particolare all’Unione Europea, continuano a sostenere le finanze del Paese, nonostante Germania e Italia abbiano ridotto la loro dipendenza dall’energia russa. Il colosso energetico controllato dallo stato Gazprom ha appena registrato un profitto record nel primo semestre di 2,5 trilioni di rubli (41,41 miliardi di euro), facendo salire il prezzo delle sue azioni del 30%.

“Anche se la performance dell’economia russa è più debole rispetto a sei mesi fa, questo non è sufficiente per prevenirla [preşedintele Rusiei, Vladimir] Putin può finanziare la guerra”, ha detto a DW Maxim Mironov, professore di finanza alla IE Business School di Madrid.

Senza dubbio, le sanzioni occidentali hanno iniziato a far male. Il mese scorso, uno studio pubblicato dalla Yale University ha mostrato che le importazioni russe sono crollate e le fabbriche stanno lottando per reperire componenti, inclusi semiconduttori e altri sottoassiemi high-tech.

Lo studio mostra anche che la posizione della Russia come esportatore di materie prime è stata erosa in modo irreversibile, poiché Mosca è stata costretta a vendere più gas e petrolio all’Asia a prezzi bassi. Quasi mille aziende occidentali si sono ritirate dalla Russia o hanno ridotto la loro attività, causando malfunzionamenti e massicci licenziamenti.

Crollo economico in “due anni”

Uno dei coautori dello studio, il professore di management Jeffrey Sonnenfeld, ha recentemente dichiarato alla radio britannica Times che l’economia russa “potrà sopravvivere con enormi difficoltà solo per circa due anni”, a condizione che l’Occidente manterrà fermamente le sue sanzioni. Altri esperti ritengono che ci voglia molto più tempo per rimettere in piedi l’economia russa.

“A lungo termine, la Russia non sarà altro che una stazione di servizio per la Cina… ma non sono d’accordo con la tesi che la sua economia crollerà in due anni”, ha detto Rolf J. Langhammer, un esperto di commercio tedesco . ed ex vicepresidente dell’Institute for Global Economy di Kiel (IfW-Kiel). Sottolinea che la Russia ha riempito le sue casse di guerra negli ultimi anni e osserva che gli esperti finanziari internazionali considerano il paese ben preparato per qualsiasi disaccoppiamento economico dall’Occidente.

“Il Fondo monetario internazionale (FMI) ha scritto l’anno scorso che la Russia ha messo da parte denaro dal 2014, dall’inizio del conflitto nell’Ucraina orientale e dall’annessione della Crimea, e che ‘era pronta per una guerra di logoramento”, ha aggiunto.

Langhammer ricorda che la Germania ha pagato alla Russia 20 miliardi di euro nella prima metà di quest’anno per le sue importazioni di energia, il 50% in più rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso. “Anche se il volume diminuisce, gli pagheremo comunque 3 miliardi di euro al mese, per via dell’aumento del prezzo dell’energia”, ha sottolineato. Ciò significa 15 miliardi di euro ogni sei mesi.

Ma nonostante lo sviluppo economico abbia superato le aspettative, il Cremlino ha smesso di pubblicare i dati economici subito dopo la penetrazione dei carri armati russi in Ucraina.

Putin spende le sue riserve

I ricercatori di Yale hanno notato che Putin ha speso molto per i suoi 600 miliardi di dollari in riserve valutarie nei primi mesi di guerra. Affermano che 80 miliardi sono già stati spesi, mentre l’altra metà è stata congelata dai paesi occidentali.

Alexander Mihailov, professore associato di economia all’Università di Reading in Gran Bretagna, ritiene che Putin sarà in grado di finanziare la guerra solo se l’Occidente ridurrà a zero la sua dipendenza energetica dal mondo.La Russia, che richiederà almeno 2-3 anni.

Se le opzioni di Putin diventano limitate, la Russia inizierà effettivamente a stampare denaro per coprire enormi costi militari, che secondo Mihailov sarebbe “follia” perché produrrebbe “un enorme deprezzamento del rublo, iperinflazione e tensioni sociali”.

Ma Mironov ricorda contestualmente che i russi hanno attraversato molte difficoltà durante il comunismo e dopo il crollo dell’URSS e quindi non è da sopravvalutare la possibilità che il regime di Putin venga estromesso dal potere, sotto la pressione delle masse.

“In Occidente c’è un’inflazione del 10% e la gente ha paura, chiedi ai politici di fare qualcosa. La società russa non funziona così. E se il tenore di vita scende del 20-30%, Putin non rischierà una grande opposizione”.

Sanzioni secondarie isolerebbero ulteriormente Putin

Molti paesi in Asia, America Latina e Africa non hanno imposto sanzioni alla Russia. Alcuni di loro stanno addirittura traendo profitto dalla ritirata dell’Occidente. I rapporti di questa settimana suggeriscono che Pechino sta rivendendo silenziosamente il suo gas naturale liquefatto in eccesso ai paesi europei.

I principali importatori di petrolio dalla Russia, 100 giorni dopo l’inizio dell’invasione russa dell’Ucraina

Ora c’è una crescente pressione sull’Occidente per imporre le cosiddette sanzioni secondarie ai paesi che continuano a fare affari con la Russia, concretizzata dalla loro esclusione dal sistema finanziario internazionale. Il metodo è stato utilizzato con grande successo da Washington contro paesi terzi per limitare le esportazioni di petrolio dell’Iran e temperare le ambizioni nucleari del paese.

“La Cina è il principale paese che ignora le sanzioni occidentali, insieme a Turchia e India”, ha detto Langhammer a DW. “Nel caso che i cinesi non sostengano più Putin [ca rezultat al sancţiunilor secundare] l’efficacia delle sanzioni aumenterebbe notevolmente”.

L’amministrazione statunitense ha affermato che le sanzioni secondarie sono un’opzione, ma gli esperti chiedono pazienza perché se introdotte ora aumenterebbero la domanda di petrolio e gas, con prezzi corrispondenti.