Una specie di formica esotica invasiva si è stabilita in Italia e potrebbe diffondersi rapidamente in tutta Europa fino al Regno Unito a causa del riscaldamento globale, avverte uno studio, dopo che sono stati identificati 88 nidi di formiche rosse vicino a Siracusa, in Sicilia. Il guardiano.

Dalla redazione dell’Observer il 12.09.2023, 12:18

La formica del fuoco, Solenopsis invicta, ha un forte pungiglione, danneggia i raccolti e può infestare le apparecchiature elettriche, comprese automobili e computer.

“Supercolonie” di formiche rosse

Questa formica, una delle specie invasive più distruttive, può formare rapidamente “super-colonie” con più regine, riferisce news.ro. Le colonie si nutrono di invertebrati, vertebrati più grandi e piante, distruggendo le piante autoctone e superando formiche, insetti ed erbivori nativi per il cibo.

La formica rossa è la quinta specie invasiva più costosa al mondo e si diffonde attraverso il commercio umano dal suo nativo Sud America al Messico, ai Caraibi, all’Australia e agli Stati Uniti, dove provoca danni stimati in 6 miliardi di dollari ogni anno.

88 nidi di formiche rosse in Italia

I ricercatori hanno identificato 88 nidi di formiche rosse su un’area di 5 ettari vicino alla città di Siracusa, in Sicilia, in Italia. Secondo le analisi genetiche effettuate in uno studio pubblicato su Current Biology, le colonie invasive potrebbero provenire dalla Cina o dagli Stati Uniti.

In Europa la formica è già stata trovata in prodotti importati in Spagna, Finlandia e Paesi Bassi, ma finora la sua presenza allo stato selvatico nel continente non è mai stata confermata.

Roger Vila, scienziato senior del Butterfly Diversity and Evolution Laboratory dell’Institute for Evolutionary Biology, che ha condotto lo studio, ha avvertito che “gli sforzi coordinati per il rilevamento precoce e la risposta rapida nella regione sono essenziali per gestire con successo questa nuova minaccia, prima che si diffonda. incontrollabile. »

La lotta alle specie invasive

L’organizzazione benefica Buglife ha affermato che le specie di formiche invasive si diffondono facilmente quando le piante vengono importate nel Regno Unito e ha invitato il governo a vietare l’importazione di terra. L’UE ha vietato l’importazione di terreno dal Regno Unito, ma il Regno Unito non ha ricambiato bloccando le importazioni, che provengono principalmente dal commercio orticolo.

La Nuova Zelanda è l’unico paese ad aver debellato con successo la formica rossa dopo la sua comparsa nel 2001.

La formica rossa è una specie amante del calore e i ricercatori hanno concluso che potrebbe stabilirsi in circa il 7% dell’Europa. Nel clima attuale, metà delle aree urbane europee sarebbero climaticamente adatte, comprese grandi città come Londra, Parigi, Roma e Barcellona. Con il riscaldamento globale, il continente diventerà molto più favorevole per questa specie e contribuirà alla sua diffusione in Europa. Le città costiere del Mediterraneo sono le più adatte alla formica e i porti potrebbero facilitarne la diffusione.

“Il pubblico potrebbe svolgere un ruolo chiave nell’individuazione della S invicta, dato che si trova comunemente nelle aree urbane e in prossimità di esse. È possibile individuare questa formica dalle sue punture dolorose e dai caratteristici tumuli dove nidifica, anche se ciò richiede la conferma di un esperto.” ha affermato Mattia Menchetti, autore principale dello studio.

Le colonie rilevate in Sicilia sono localizzate in un estuario e in un parco naturale nei dintorni di Siracusa. I ricercatori ritengono che le regine volanti, aiutate dal vento, siano arrivate lì dal porto di Siracusa, nel nord-ovest. Il team ha raccomandato un monitoraggio continuo del porto.