La decisione piuttosto sorprendente dell’Italia di aderire alla Belt and Road Initiative della Cina diversi anni fa viene riportata alla ribalta come, sotto la nuova leadership di Roma, una scadenza per porvi fine.

L’Italia è stata precedentemente descritta come un ponte tra Pechino e Mosca per stringere accordi con un paese che è membro della NATO, dell’Unione Europea e del gruppo di economie avanzate del G-7.

Nel 2019, Roma ha inviato onde d’urto in tutto il mondo occidentale quando si è unita alla BRI, destinata ad aumentare l’influenza della Cina nel mondo. All’epoca, gli analisti dissero che l’adesione al progetto da parte dell’Italia stava minando la capacità dell’Europa di opporsi a Pechino.Quando l’ex governatore della Banca centrale europea Mario Draghi prese il timone del governo italiano nel 2021, congelò l’accordo e condusse un’analisi critica degli investimenti cinesi nel Paese.

Due anni dopo e con un nuovo governo in carica, Roma sta ripensando i suoi rapporti con la Cina. “È una questione molto controversa per il governo italiano”, ha detto Silvia Menegazzi, professore di relazioni internazionali alla Luiss, aggiungendo che è dovuto a un motivo fondamentale: Taiwan.

Il nuovo primo ministro italiano Giorgia Meloni ha dichiarato su Twitter prima della sua elezione a settembre – e seduta accanto a un rappresentante delle imprese taiwanesi – di essere dalla parte di “coloro che credono nella democrazia”.

Se l’Italia sceglie legami più stretti con Taiwan, metterà a repentaglio i suoi rapporti con la Cina. Allo stesso tempo, l’approfondimento dei legami di investimento con Pechino potrebbe essere in contrasto con quanto promesso dalla Meloni prima delle elezioni.

Secondo l’accordo BRI, entrambe le parti possono rescindere l’accordo dopo cinque anni, altrimenti la partnership verrà prorogata per altri cinque anni. L’Italia ha tempo fino alla fine del 2023 per far sapere alla Cina se vuole tenerlo o cancellarlo.

Nel 2022 – e prima di essere eletto – Meloni ha sottolineato che entrare a far parte della BRI è stato “un grosso errore”. “Da quando è diventata premier, ha scelto di presentarsi allineata con gli Stati Uniti sul fronte cinese. Tuttavia, subisce le pressioni dei suoi compagni di coalizione Matteo Salvini della Lega e Silvio Berlusconi di Forza Italia, i cui rispettivi collegi tollerano la Cina interesse per legami economici più stretti attraverso la Belt and Road Initiative, sostiene Alberto Alemanno, professore di diritto europeo presso la HEC business school.

La prossima decisione di Roma arriva in un momento in cui l’Unione Europea sta definendo un nuovo rapporto con la Cina. Il blocco sta trovando sempre più difficile formare un fronte unito contro Pechino, con alcune nazioni che favoriscono i legami economici e altre che spingono per un approccio più critico.

Inoltre, gli Stati Uniti hanno esercitato ulteriori pressioni sui paesi dell’UE affinché fossero più duri nei confronti del gigante asiatico, in linea con le preoccupazioni per la sicurezza nazionale.