Florin Simon, l’unico rumeno nominato imprenditore straniero dell’anno in Italia, fa parte delle prime generazioni di emigranti che hanno intrapreso la strada verso l’Occidente negli anni ’90, costruendo in due decenni un business da 16 milioni di euro nostalgia dei romeni in Italia.

“Bisogna passare attraverso 10 stazioni della metropolitana, 16 fermate dell’autobus e 200 metri a piedi” – così mi sono sembrate le indicazioni ricevute al telefono per arrivare dal centro di Roma al magazzino di Florin Simon, l’imprenditore citato in precedenza per circa tre anni. anni Imprenditore dell’Anno in Italia, l’unico premio assegnato agli imprenditori immigrati in Italia, dalla società di trasferimento di denaro MoneyGram.

Arrivato nella penisola 18 anni fa, Florin Simon fondò un’azienda per importare e distribuire prodotti made in Romania destinati ai rumeni sparsi in tutta Italia. L’azienda attualmente fattura 16 milioni di euro e conta 50 dipendenti, tutti rumeni. Chiamata simbolicamente Roma..nia SRL, l’azienda di Simon ha soddisfatto i cinque criteri per vincere il titolo di “miglior imprenditore”: crescita, numero di dipendenti, innovazione, giovani imprenditori e responsabilità sociale.

Sulla strada per il magazzino di Florin Simon, i segnali che ci si sta avvicinando a una piccola Romania sono evidenti dalla stazione della metropolitana di Rebibbia, a nord di Roma, dove affiggono manifesti di appartamenti in affitto in rumeno. Il magazzino, distribuito su una superficie di 3.000 mq, è situato in una zona industriale di Roma, accanto ad un magazzino della caffettiera italiana Lavazza, lontano dal Foro Romano, dal Vaticano e, in generale, da gli occhi dei turisti. Nonostante fosse sabato, Florin Simon è stato felice di rilasciare un’intervista tra due incontri d’affari e ha avuto il piacere di sfogliare una rivista Business Magazin dove ha scoperto la storia imprenditoriale di Adrian Gârmacea, fondatore di Electric Plus e di Barrier. marchio, originario, come lui, della regione della Moldavia. Sono amici e, secondo Simon, stavano addirittura pensando di collaborare, ma attualmente l’attività del rumeno residente in Italia si concentra esclusivamente sui prodotti alimentari.

“La mia storia è lunga, potrei dire che potrebbe essere contenuta in un libro”, ha esordito Simon nel suo discorso intervallato da frequenti sospiri e sorrisi modesti. Si comincia dalle conclusioni: è arrivato a Roma da solo nel 1996, all’età di 26 anni, ma ora ha al suo fianco, i suoi genitori, la moglie Monica, senza la quale non avrebbe potuto creare la sua attività, e i suoi due bambini. , uno studente di 19 anni di economia e management a Roma, e un ragazzo di 12 anni, studente appassionato di calcio.

Lo spirito imprenditoriale di Simon cominciò a manifestarsi quando aveva poco più di 20 anni, a Bacău: “Facevo tutto il commercio, cioè compravamo qui – vendevamo là – giù, vendevamo dei tavolini trovati alle fiere è andato a. tutti i giorni: a Roznov, a Târgu – Beau, a Bucarest”. Poi tentò la fortuna in un bar e, visto che le cose non andavano bene, decise di andare in Italia con l’idea di risparmiare. “Sono venuto in Italia perché avevo qui un lontano parente che mi ha detto che poteva offrirmi un letto. Anche questo è stato bello, non ho dovuto dormire sotto i ponti o nei carri, come è successo ad altri connazionali”, ricorda Simon.

I quattro mesi che seguirono furono però tra i più difficili della sua vita: vennero bloccati i posti di lavoro, soprattutto nel settore edile, a causa di Mani Pulite, una delle più grandi operazioni anti-corruzione dell’Europa occidentale del dopoguerra che il mondo ha rivelato gli sporchi affari dietro il sistema politico italiano. Dopo quattro mesi riesce a trovare lavoro in un cantiere edile, anche grazie a un conoscente. “Ricordo che ero molto scoraggiato e volevo tornare indietro”, dice Simon. Ma non poteva tornare a casa a causa di un prestito di 1.000 dollari che doveva ripagare con gli interessi. “I momenti in cui arrivi sono durissimi, pensi solo alla tua famiglia e dici a te stesso: “Com’era bello a casa!””. Cominciò a lavorare come salahor (aiutante muratore – no), professione che gli dava sicurezza. lui un reddito giornaliero equivalente a quello odierno per un importo di 25 euro. “È stata un’esperienza nuova e non mi è piaciuta, non avrei mai pensato di lavorare nell’edilizia, né avevo preso in considerazione questo campo quando ero in Romania”.

Tuttavia, sperava di raccogliere 10.000 dollari in un anno, con i quali avrebbe potuto tornare in Romania e continuare la sua attività. Ma dopo un anno, si rese conto che non poteva nemmeno risparmiare la somma presa in prestito a causa delle spese per l’affitto e il cibo. “Dopo un anno ho iniziato ad abituarmi e ho capito che se non avessi saputo nulla sarei rimasto un perdente per il resto della mia vita e i miei sogni non si sarebbero mai avverati”, ricorda. momento in cui si rende conto che potrebbe restare in Italia più a lungo del previsto. Fu così che gli venne l’idea di avviare un’attività di ristrutturazione, che all’epoca era di moda nella Penisola. Per fare questo doveva conoscere il mestiere, motivo per cui iniziò a impegnarsi sempre di più nelle attività dell’impresa edile dove lavorava.

Successivamente è entrato in un’altra azienda, concentrato su ciò che voleva fare – cartongesso, contropareti, soffitti – e dopo tre anni si considera “iniziando a imparare”. Un altro problema che ha dovuto affrontare quando ha avviato la sua attività è stata la mancanza di documenti che garantissero la sua permanenza legale nel paese. “Pensavo che non ce l’avrei mai fatta. L’Italia era un Paese che non ti offriva molto e dovevi lottare per te stesso”. Riuscì a ottenere i documenti nel 2000, grazie a sua moglie. Arrivata in Italia anche lei un anno dopo il marito, ha iniziato a collaborare con famiglie che l’hanno aiutata a ottenere i documenti molto più velocemente e così sono entrati entrambi nella giustizia.