Pochi sanno che esiste un campionato del mondo per il miglior couscous. Da 25 anni, infatti, il mondo si riunisce a San Vito Lo Capo, dove si svolge il concorso internazionale di couscous, che non è solo una sfida culinaria, ma una gara di solidarietà, di sorrisi, di unità, come dicono gli organizzatori. Tra le grandi vincitrici di questo singolare trofeo c’è anche una rumena, Claudia Catana, che da tempo vive in Italia. Continua a leggere e scopri il segreto della compagnia con cui il rumeno ha colpito l’Italia.

Romania, campione del mondo di cuscus

35 anni fa, in un piccolo paese della provincia di Trapani, in Italia, veniva organizzato un evento dedicato al cous cous, un piatto tipico locale, molto diffuso nella regione del Maghreb, ma quasi totalmente sconosciuto nel resto d’Europa. L’obiettivo dell’evento è stato quello di celebrare un ingrediente povero, radicato nello spazio mediterraneo, attraverso un concorso internazionale capace di riunire intorno a questo piatto popoli, storie, tradizioni, culture e religioni diverse.

Nasce così “Cous Cous Fest”, manifestazione gastronomica che ha reso San Vito Lo Capo la capitale mondiale del couscous, dell’ospitalità e della multiculturalità. Un’avventura iniziata 35 anni fa e nessuno avrebbe mai immaginato un’evoluzione così sorprendente.

Ti chiederai cosa c’entra il couscous rumeno con il campionato del mondo in Italia, e la risposta è semplice, Claudia Catana. Originaria della Transilvania, Claudia Catana parteciperà a questo evento gastronomico nel 2021, e la giuria del “Cous Cous Fest” dichiarerà il suo piatto”il miglior cuscus del mondo“.

La Romania, attraverso la presenza di Claudia Catan, era alla sua prima partecipazione al festival, e la romena ha vinto il Campionato Mondiale di Cous Cous Cous Cous. La sua ricetta intitolata “La Transilvania incontra il Cous Cous“, a base di cosciotto d’agnello, rabarbaro, bacche di olivello spinoso, cipolla bianca, tuorli d’uovo, panna e foglie di alloro, ha conquistato la giuria presieduta dalla blogger romeno-americana Eleonora Baldwin.

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Claudia Catana e la compagnia con cui ha colpito l’Italia

Ma, molto prima di partecipare a questo concorso gastronomico, Claudia Catana ha investito i suoi soldi in un’attività che l’avrebbe resa famosa nella regione in cui viveva, il Lazio, un ristorante chiamato “Cucina ai Monti”, che- Lo gestisce con lei Partner italiano, Aldo Caputo.

Originaria di un villaggio vicino a Sibiu, dopo aver terminato gli studi ha deciso di tentare la fortuna e nel 2003 ha preso la decisione di andare in Italia, dove si trovava già sua sorella. Arrivata a Roma, capitale d’Italia, l’allora giovane 19enne avrebbe svolto lo stesso lavoro di tutte le donne rumene, baby sitter, racconta Claudia Catana per la pubblicazione”Il rotaliano“:

«Me l’ha detto mia sorella le vacanze sono vacanze, ma purtroppo trova lavoro principalmente nelle pulizie o come baby sitter. Ma la mia decisione è stata presa. Gli ho detto che non importa se dovessi essere lasciato solo, iniziando dal basso, sono sicuro che sarò in grado di gestirlo.

Troverò un lavoro e mi prenderò cura di me stesso! Non andavo alle feste, come gli altri giovani rumeni. Metto da parte i soldi, e la domenica e nel tempo libero andavo a Sant’Egidio (ente per l’accoglienza e l’aiuto agli stranieri, ndr) e imparavo l’italiano, facevo il corso. Ho iniziato a leggere libri in italiano ea cercare nuove opportunità. Mi sono detto che non farò le pulizie per tutta la vita, ho solo 19 anni”.

L’occasione e ciò che avrebbe cambiato il corso della sua vita arrivò nel 2005, dopo aver letto un annuncio di corsi di cucina, e con i soldi risparmiati, si iscrisse a questo corso dicendo che “Si è accesa una lampadina, all’improvviso ho capito cosa volevo fare, anche se fino a quel momento non ero un’esperta di cucina”.

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Claudia Catania: “Mi è capitato di dormire in macchina la notte”

Dopo aver completato i corsi, la fortuna l’ha aiutata a lavorare in diversi ristoranti di alto livello, guidata da chef di spicco, tra cui un famoso chef italiano che deteneva una stella Michelin, Chef Sestito. Ma, come racconta la stessa Claudia Catana, desiderosa di saperne molto di più, lavorerebbe fino allo sfinimento, confessando che “Mi è capitato di dormire in macchina la notte“:

“Diverse volte non mi sono nemmeno preso la pausa pranzo, perché era sempre lavoro, per far sì che tutto andasse bene. La responsabilità era grande.

Mi è capitato di dormire in macchina la notte, se poi avevo un giorno intero dopo ero troppo stanca per tornare a casa”, racconta Claudia Catana.

Durante questo periodo conoscerà anche il suo futuro socio in affari, Aldo Caputo. Lo avrebbe incontrato nel luogo a cui ha dedicato la sua vita, la cucina, ricordando che “Eravamo colleghi e ci siamo trovati bene fin dal primo incontro, è stata una sensazione che si è trasferita nella vita di tutti i giorni!Nel 2018 i due prenderanno la decisione di aprire il ristorante “Cucina ai Monti”, e tre anni dopo Claudia Catana diventerà la campionessa mondiale del couscous. Oggi la sua azienda è ancora più apprezzata nel Lazio e le cose vanno sempre meglio.

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Qual è l’origine del cous cous?

Per chi non conosce questo piatto, il couscous è un prodotto a base di grano a base di semola, e sebbene molti lo confondano spesso con il grano stesso, in realtà è un tipo di pasta. Formato in una pasta che viene mescolata fino a formare delle palline, il couscous è un alimento base nelle famiglie di tutto il mondo ed è particolarmente popolare nella cucina africana, marocchina, algerina e tunisina. Un ingrediente versatile, il couscous può essere mescolato con quasi tutto per creare un piatto saporito.

Frutta, verdura e carne possono essere utilizzate per creare un ottimo contorno o un piatto principale saporito che soddisferà tutti i tipi di papille gustative. Sebbene abbia una consistenza simile al riso, il couscous cuoce molto più velocemente, rendendolo l’opzione perfetta per le feste quando vuoi creare un pasto veloce e delizioso.

Sebbene i dettagli esatti della prima apparizione del couscous non siano chiari, sappiamo che risale al XIII secolo, poiché molti libri di cucina arabi del XIII e XIV secolo contengono ricette per il couscous. Tuttavia, diverse fonti risalenti a prima del XIII secolo eludono l’uso di questo prelibato ingrediente, e molti storici del cibo ritengono che sia apparso tra l’XI e il XII secolo.

Dipende dal tipo di couscous che ti piace. La maggior parte del couscous è a base di grano duro, lo stesso grano usato per fare la farina di semola. Il grano duro è più comunemente coltivato in un’area nota come regione del Maghreb, che comprende paesi come Tunisia, Algeria, Marocco, Libia, Egitto e gran parte del Medio Oriente. .

L’invenzione del cous cous è ampiamente attribuita ai berberi, un gruppo etnico originario dell’Africa nord-occidentale. Tuttavia, invece di couscous, è comunemente chiamato couscous SU O sesso. Nel Mediterraneo orientale, viene utilizzato un altro nome univoco per questo piatto simile alla pasta, chiamato maftūl O Maghribiya.