Il cemento romano, in molti casi, ha dimostrato di essere più durevole del suo equivalente moderno, che può deteriorarsi in pochi decenni. Ora gli scienziati dietro un nuovo studio affermano di aver scoperto il misterioso ingrediente che ha permesso ai romani di rendere il materiale da costruzione così durevole e di costruire strutture elaborate in luoghi difficili come moli, fogne e zone sismiche.

Il team di studio, che comprende ricercatori provenienti da Stati Uniti, Italia e Svizzera, ha analizzato campioni di cemento di 2000 anni prelevati da un muro nel sito archeologico di Privernum, nell’Italia centrale. territorio dell’Impero Romano).

Giusto Cnn, gli esperti hanno scoperto che i grumi bianchi nel cemento, chiamati scaglie di calce, conferiscono al calcestruzzo la capacità di “riparare le crepe” che si sono formate nel tempo. I grumi bianchi erano precedentemente trascurati come materia prima di scarsa qualità o miscelazione sciatta.

“Per me è stato davvero difficile credere che gli antichi ingegneri romani non avrebbero fatto un buon lavoro perché hanno fatto davvero uno sforzo quando hanno scelto e lavorato i materiali”ha affermato l’autore dello studio Admir Masic, professore associato di ingegneria civile e ambientale presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT). “Gli scribi scrivevano precise ricette e le imponevano nei cantieri (nell’impero romano)”Ha aggiunto Masic.

Una nuova scoperta potrebbe aiutare a rendere il cemento moderno

“Il cemento ha permesso ai romani di avere una rivoluzione architettonica. I romani sono stati in grado di creare e trasformare le città in qualcosa di straordinario e bello in cui vivere. E questa rivoluzione ha sostanzialmente cambiato completamente il modo di vivere delle persone”era l’opinione dell’ammiro Masic.

Il calcestruzzo è fondamentalmente una pietra o roccia artificiale formata dalla miscelazione di cemento, un legante solitamente costituito da calcare, acqua, aggregato fine (sabbia o roccia finemente frantumata) e aggregato grosso (ghiaia o roccia frantumata).

I testi romani suggerivano l’uso di calce spenta (quando la calce viene prima combinata con l’acqua prima di essere miscelata) nel legante, ed è per questo che gli scienziati hanno ipotizzato che fosse così.Si stava producendo cemento romano, ha detto Masic.

I ricercatori hanno concluso che i grumi di calce sono comparsi a causa dell’uso di calce viva (ossido di calcio) – la forma secca più reattiva e pericolosa di calcare – nella miscela di calcestruzzo. Ulteriori analisi del calcestruzzo hanno rivelato che i clasti di calce si sono formati a temperature estreme previste dall’uso della calce viva e che la “miscelazione a caldo” è stata la chiave per la natura durevole del calcestruzzo.

“I vantaggi della miscelazione a caldo sono duplici”, Masic ha detto in un comunicato stampa. “In primo luogo, quando tutto il calcestruzzo viene riscaldato a temperature elevate, consente reazioni chimiche che non sarebbero possibili se si utilizzasse solo calce idrata, producendo composti associati a temperature elevate che altrimenti non si formerebbero. In secondo luogo, questa temperatura elevata riduce notevolmente il processo di indurimento, consentendo una costruzione molto più rapida”ha concluso.

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