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- autore, Matt Warwick
- pattini, BBC Sport
Sole cocente, pioggia torrenziale, grandine, neve, ghiaccio… il Giro d’Italia è spesso la corsa più divertente della stagione del ciclismo su strada.
A partire da sabato a Torino, tre settimane di competizione per la maglia rosa su 3.400 km – di cui 44.650 m di dislivello – creano un evento unico che spesso offre più drammaticità della sua corsa sorella più famosa e più temperata, il Tour de France. .
Ma quest’anno potrebbe rappresentare un momento storico: la prima tappa dello sloveno Tadej Pogacar che realizza una delle più grandi imprese del ciclismo: vincere Giro e Tour de France nello stesso anno.
Per fare questo devi essere uno dei più grandi ciclisti: controlla. E nella forma della tua vita – spunta.
Ma i rivali preferiti di Pogacar, come il britannico Geraint Thomas dell’Ineos Grenadiers, non si rilasseranno. Soprattutto da quando Thomas ha mancato di poco l’anno scorso.
“No, non si pensa prima [place] non c’è più”, dice il 37enne.
“Se non altro, allenta la pressione perché tutti si aspettano che vinca. Nessuno si aspetta che nessuno di noi faccia qualcosa, quindi non c’è alcuna pressione da quella parte”, aggiunge il vincitore del Tour de France 2018.
“Bere [Pogacar’s presence] rende la gara diversa rispetto allo scorso anno, al 100%. Penso che sia uno dei più grandi piloti di tutti i tempi.”
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Pogacar farà il doppio del Giro-Tour?
Ottenuta l’ultima volta dall’italiano Marco Pantani nel 1998, la doppietta definitiva del Grand Tour è sfuggita ad alcune generazioni di grandi.
Sembrava un sogno improbabile quest’anno grazie alla presenza dell’unico rivale di Pogacar per la supremazia, il danese Jonas Vingegaard – vincitore del Tour dell’anno scorso con più di sette minuti di vantaggio dopo che Pogacar aveva capitolato dopo un inizio di stagione positivo e un successivo infortunio durante le classiche primaverili.
Tuttavia, ad aprile Vingegaard è rimasto ferito in uno strano incidente durante una gara nel nord della Spagna, che lo ha lasciato con una clavicola rotta, un polmone forato e grande incertezza sulla sua capacità di competere al Tour di fine giugno.
“Ho guardato [the crash] vivere. È stato orribile, davvero terribile da vedere”, dice Pogacar, 25 anni.
Con la sfortuna di Vingegaard, Pogacar dell’UAE-Team Emirates diventa il favorito del Tour. Per quanto riguarda il Giro? Dovrebbe vincerlo al galoppo.
Delle 10 gare o tappe a cui ha disputato quest’anno, Pogacar ne ha vinte sei e il modo in cui lo ha fatto ha sbalordito lo sport.
A marzo, prima della dura classica Strade Bianche di un giorno – una corsa di 215 km sulle strade sconnesse e calcaree della Toscana – gli è stato chiesto quali fossero i suoi piani per vincere.
In un momento in cui i corridori sono naturalmente sospettosi delle loro intenzioni, dichiara semplicemente: “A 80 km dalla fine, attacco”.
Questo è esattamente quello che ha fatto, e nessuno dei circa 200 corridori è riuscito ad avvicinarsi a lui.
Ha fatto più o meno lo stesso in ogni gara del 2024, più recentemente nella brutale classica “monumento” di un giorno Liegi-Bastogne-Liegi.
Tutti presumono che dominerà questa gara, solo in termini di forma, ma questo ha irritato Pogacar prima di questa gara.
“Penso che sia irrispettoso verso gli altri corridori. Non siamo così diversi in salita”, ha detto.
Ma alla fine ha ammesso che il suo dominio in così tante gare ha sollevato alcune aspettative, aggiungendo: “Non lo so, forse è un po’ colpa mia”.
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Thomas può bere Pogacar?
Sulla carta no. Ma Thomas è visto come uno dei più grandi rivali di Pogacar in una gara spesso negata ai migliori corridori, che vengono salvati per il Tour di luglio.
Pogacar nomina addirittura Thomas insieme al francese Romain Bardet come la sua principale minaccia.
La forma di Thomas nelle ultime stagioni, dalla sua vittoria dominante nel Tour sei anni fa, a volte è stata forte.
È salito sul podio del Tour nel 2022 dietro al già citato grande Pogacar dell’era moderna e al vincitore Vingegaard, e ha mancato la vittoria del Giro solo l’anno scorso quando alla fine ha perso la maglia rosa durante la penultima tappa contro lo sloveno Primoz Roglic per un ” stupido”. cronometro in montagna, come dice Tommaso.
Altri contendenti per la rosa quest’anno includono il colombiano Daniel Martinez, l’australiano Ben O’Connor e lo spagnolo Juan Pedro Lopez.
Non sono nomi familiari, ma gli infortuni e le disgrazie associati a questa gara significano che c’è sempre una possibilità.
Descritto da molti come il Grand Tour di tre settimane più divertente, il Giro è quasi sempre imprevedibile. Nel 2020, Thomas si è schiantato quando una bottiglia di bevanda lasciata da un altro conducente è rotolata sotto la sua ruota anteriore, provocandogli una frattura del bacino.
L’anno scorso, il prodigio belga Remco Evenepoel ha lottato contro il maltempo dopo che un cane si è schiantato contro il gruppo, causando l’uscita di strada di diversi corridori.
“L’importante è arrivare qui in buona forma e poi fare quello che si può”, spiega Thomas.
“È ovviamente un compito enorme perché [Pogacar’s] un ciclista fenomenale.
“Ma siamo all’altezza della sfida: loro hanno una squadra forte e anche noi, e ci sono anche molti altri piloti qui.
“È il Giro, possono succedere tante cose, lo sappiamo tutti”.
Percorso e tappe del Giro d’Italia 2024
La gara inizierà a Torino il 4 maggio e si svolgerà nella capitale italiana, Roma, il 26 maggio.
Ma non ci sarà altro che affrontare le brutali tappe di montagna, dove i Grandi Giri tendono ad essere vinti e persi.
Le sezioni di montagna più straordinarie includono l’assalto di 152 km della Tappa 8 a Prato di Tivo, prima di altri tre test a metà gara e un assalto finale di lunga durata a Bassano del Grappa nelle Dolomiti durante la penultima tappa, che comprende due salite molto ripide di categoria 1.
La forza di Pogacar viene dalla sua abilità complessiva, e se non ha già accelerato in salita, metterà alla prova la soglia del dolore dei suoi avversari in entrambe le prove a cronometro, compresa la prova di 40,6 km dalla tappa 7 a Perugia, che si conclude con un chiodo -salita mordace. .
I velocisti hanno un po’ meno scelta questa volta dato che questo percorso è stato progettato per attirare Pogacar a prendervi parte, ma c’è ancora una pittoresca sfrecciata verso Roma nell’ultimo giorno, vinta così brillantemente l’anno scorso da Mark Cavendish – e che potrebbe essere risolta questa volta per il suo connazionale Ethan Vernon.
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