L’Agenzia europea dell’ambiente (AEA) ha invitato mercoledì a ridurre l’uso dei pesticidi, che sono ancora ampiamente venduti in Europa nonostante inquinino acqua, suolo e aria, minando la biodiversità e favorendo lo sviluppo di malattie.

“Nell’Europa a 27, le vendite di pesticidi sono rimaste relativamente stabili, intorno alle 350.000 tonnellate all’anno tra il 2011 e il 2020”, rileva l’agenzia dell’Unione europea, sulla base dei dati Eurostat.

Nel 2020, uno o più pesticidi sono stati rilevati al di sopra delle soglie di preoccupazione nel 22% dei siti di monitoraggio di fiumi e laghi in Europa, sottolinea l’Aea.

L’insetticida neonicotinoide imidacloprid e l’erbicida metolachlor hanno registrato il più alto numero assoluto di superamenti in Europa, in particolare nel nord Italia e nel nord-est della Spagna.

Nelle acque sotterranee, l’atrazina, un erbicida persistente vietato dal 2007, è responsabile del maggior numero di superamenti. Per gli esseri umani, l’esposizione ai pesticidi chimici, principalmente attraverso il cibo ma anche attraverso l’aria nelle regioni ad agricoltura intensiva, è legata allo sviluppo di malattie cardiache, respiratorie e neurologiche, nonché di tumori, sottolinea il rapporto.

“È preoccupante notare che tutti i pesticidi controllati (…) sono stati rilevati a concentrazioni più elevate nei bambini rispetto agli adulti”, rileva l’EMA, secondo www.stiipesurse.ro.

In uno studio condotto principalmente in Spagna, Lettonia, Ungheria, Repubblica Ceca e Paesi Bassi tra il 2014 e il 2021, almeno due pesticidi erano presenti nel corpo dell’84% dei partecipanti.

L’inquinamento da pesticidi porta a una perdita di biodiversità nel Vecchio Continente. Provoca un calo significativo delle popolazioni di insetti, minacciando il loro ruolo essenziale nella produzione alimentare.

In 11 Stati membri le vendite di pesticidi sono diminuite tra il 2011 e il 2020, con i cali più marcati registrati nella Repubblica ceca, in Portogallo e in Danimarca. Al contrario, Lettonia e Austria hanno registrato i tassi di crescita delle vendite più elevati. In volume, gli incrementi più forti sono stati registrati in Germania e Francia.

Questi due paesi, insieme a Spagna e Italia, rappresentano le maggiori quantità vendute per la maggior parte dei gruppi di sostanze attive e sono i maggiori produttori agricoli nell’UE, un settore che sostiene che l’uso di pesticidi è necessario per i raccolti. Secondo l’AEA, l’83% dei suoli agricoli testati in uno studio del 2019 conteneva residui di pesticidi. Per l’agenzia europea, i 27 devono ridurre la loro dipendenza dai pesticidi adottando altri modelli agricoli, come l’agroecologia.