L’ex vincitore del Tour de France Geraint Thomas è “super entusiasta” di tornare al Giro d’Italia, che inizierà sabato 6 maggio.

Thomas, 36 anni, è stato nominato nella squadra Ineos Grenadiers per la gara di tre settimane insieme a Ben Swift e Tao Geoghegan Hart.

L’ex vincitore del Giro Geoghegan Hart ha vinto il Tour des Alpes ad aprile, una gara in cui Thomas è arrivato 15 °.

“Non vedo davvero l’ora che arrivi il Giro”, ha detto Thomas.

“Le ultime due volte che sono andato non ho nemmeno finito, quindi spero di riuscire almeno ad arrivare a Roma”.

Anche Thomas ha saltato questa stagione a causa di una malattia.

Il vincitore del Tour de France 2018 ha subito un’infezione a gennaio durante il Tour Down Under in Australia e poi ha saltato la Volta ao Algarve e la Tirreno-Adriatico prima di tornare a finire 45esimo alla Volta Ciclista a Catalunya a marzo.

“Ovviamente quest’anno è stato un po’ interrotto, ma sono sulla buona strada e in forma giusto in tempo, e anche tutti i ragazzi stanno andando alla grande”, ha detto Thomas.

“Abbiamo fatto un buon ritiro in Sierra Nevada e poi il Tour of the Alps ovviamente è andato molto bene, quindi il morale è buono.

“Tutti sono fiduciosi e non vediamo l’ora di correre adesso”.

Thomas aveva precedentemente lasciato intendere che il 2023 avrebbe potuto essere il suo ultimo anno da ciclista professionista, ma a gennaio aveva detto che avrebbe rinviato la sua decisione su un possibile ritiro perché “si stava ancora divertendo”.

Inoltre non ha escluso un ritorno al Tour de France 2023, nonostante la sua delusione per la mancanza di una cronometro nella gara di luglio.

Apparentemente più adatto a Thomas, il Giro offre tre opportunità di correre contro il tempo, a partire da sabato con una cronometro di 19,6 km a Fossacesia Marina in Abruzzo.

“Voglio solo godermelo”, ha detto Thomas.

“Da junior, l’idea di andare al Giro con un gruppo di ragazzi che cercavano tutti di dare il massimo… sarei stato super emozionato, quindi non vedo l’ora di andare, di assorbire tutto e rimanervi intrappolato.

“Sarà bello avere Swifty [Ben Swift] anche nella squadra: corriamo insieme da quando avevamo 10 o 11 anni sulle piste ciclabili dei parchi.

“Spero che avremo la possibilità di godercela, perché è una gara dura e il finale è ovviamente molto duro.

“La scorsa settimana lo deciderà, quindi non vedo l’ora di arrivare lì, entrare in gara e dare il massimo con i ragazzi”.

Geoghegan Hart sarà uno dei favoriti per il primo dei Grandi Giri di quest’anno, che si concluderà domenica 28 maggio a Roma.

Il vincitore del Giro d’Italia 2020 è arrivato terzo in due brevi gare a tappe quest’anno prima del suo successo al Tour of the Alps, dove ha vinto le prime due tappe prima di ottenere la vittoria assoluta.

“Sono in buona forma e mi diverto a correre con i miei compagni di squadra”, ha detto Geoghan Hart.

“Correre bene alla Tirreno-Adriatico e al Tour of the Alps è stato fantastico, ma anche soddisfacente per premiare il duro lavoro e la dedizione dei miei compagni di squadra e del nostro incredibile staff.

“Questo gruppo ha trascorso molto tempo insieme e quindi affronteremo la gara con buon morale e grande fiducia per sfruttare al meglio le tre settimane che ci aspettano”.