I fichi sono i frutti di una delle piante coltivate più antiche al mondo appartenente al genere Ficus della famiglia Moraceae, più recentemente conosciuta anche come Gelso.

Secondo antichi documenti, i fichi sono coltivati ​​da 5.000 anni. Originario della Caria, antica regione situata in Anatolia (la parte asiatica della Turchia) e da cui prende il nome latino di “Ficus carica”, il fico si è diffuso in tutti i paesi del Mediterraneo. Fu coltivato per la prima volta nella penisola arabica, da dove fu “preso in prestito” dagli altri paesi dell’Asia Minore e dell’Egitto.

Nell’antica Grecia i fichi erano considerati un simbolo di fertilità e amore e, in forma essiccata, facevano parte della dieta di tutte le fasce della popolazione. Nell’antica Roma erano chiamati i doni del dio della vite e della vegetazione, Bacco. Secondo il console romano Dione, il fondatore dell’Impero Romano Ottaviano Augusto fu ucciso dalla moglie Livia usando un fico che era stato avvelenato.

Secondo la Bibbia, Adamo ed Eva usarono foglie di fico per coprire la loro nudità. Anche nel Nuovo Testamento è menzionato il fico: una delle parabole di Gesù Cristo è chiamata: “La parabola del fico infruttuoso nella vigna”.

Successivamente, i fichi si diffusero nei territori dell’Afghanistan e del Portogallo e raggiunsero il Nord Europa intorno al XV secolo, e poco dopo in America – furono portati in California nel 1769 dai missionari guidati da Junipero Serra (sacerdote cattolico spagnolo e missionario della Chiesa francescana ). Ordine beatificato da Papa Giovanni Paolo II il 25 settembre 1988 in Vaticano).

I fichi hanno bisogno di molto sole per maturare, motivo per cui i fichi prosperano in paesi come l’India, la Turchia, l’Iran, la Grecia, l’Italia, il Portogallo, gli Stati Uniti, l’India, l’Azerbaigian e la costa del Mar Nero. Il fico può essere un arbusto o un albero la cui altezza può raggiungere una decina di metri e che fruttifica due volte l’anno.

È interessante notare che i fichi sono abbastanza difficili da classificare come frutti. Quelli che la maggior parte delle persone chiama frutti sono in realtà dei falsi frutti: il fico è un fiore capovolto, un’infruttescenza carnosa e dolcissima ricoperta da una buccia delicata che varia di colore dal viola scuro al verde e dal blu al grigio.

L’utilità e il divieto di mangiare i fichi

I fichi sono ricchi di vitamine e minerali, contengono potassio, calcio, fosforo, magnesio, ferro, rame, vitamine B1, B3, PP e C. Inoltre, i fichi secchi sono superiori in potassio e contengono più ferro delle mele, quindi sono consigliato per chi soffre di anemia.

In generale, i fichi hanno proprietà antipiretiche e antinfiammatorie, quindi sono consigliati per il raffreddore e altre malattie respiratorie. Sono ricchi di fibre ed eliminano definitivamente la sensazione di fame. Il contenuto calorico di 100 grammi di fichi è di 74 kcal.

Più efficaci del succo di crauti, i fichi aiutano a combattere i postumi di una sbornia bloccandone i sintomi spiacevoli: nausea, debolezza generale e mal di testa. Ciò è dovuto all’alto contenuto di tre elementi importanti per il nostro corpo: potassio, magnesio e calcio.

Grazie all’enzima chiamato ficina (il lattice che scorre quando si rompe un frutto o un ramo), i fichi favoriscono il riassorbimento dei coaguli di sangue e normalizzano il ritmo cardiaco.

I fichi contengono una piccola quantità di micronutrienti, ma sono particolarmente ricchi di rame e vitamina B6. Pertanto, hanno molti potenziali benefici per l’organismo: migliorano la digestione e riducono la stitichezza, aiutano a controllare i livelli di grasso e zucchero nel sangue.

Altre proprietà benefiche dei fichi riguardano la lotta alle malattie cardiovascolari e il rafforzamento del sistema immunitario.

Allo stesso tempo, è utile per le donne durante le mestruazioni con crampi dolorosi e durante la gravidanza satura il corpo con potassio e calcio. Per gli uomini, il principale vantaggio è rafforzare il sistema cardiovascolare e ridurre il rischio di infarto o ictus.

Le controindicazioni al consumo dei fichi sono poche e queste sono principalmente associate al loro alto contenuto zuccherino. I fichi freschi non sono raccomandati per le persone con diabete e per quelli con malattie gastrointestinali acute. Lo stesso vale per i fichi secchi, poiché la loro percentuale di zucchero è ancora più alta.

L’uso dei fichi in medicina

I fichi sono stati usati in medicina fin dall’antichità. Da allora, le persone hanno notato le loro qualità curative e le hanno usate per curare il mal di gola in combinazione con latte caldo.

A causa dell’alto contenuto di vitamine e minerali, i fichi hanno un effetto rinforzante generale sul corpo. Un loro decotto aiuta con reumatismi, malattie della pelle, dolore dovuto a genitali femminili freddi o ingrossamento del fegato.

Sono consigliati anche per asma, bronchite, insufficienza cardiaca e palpitazioni. I fichi secchi sono utili quasi quanto i fichi freschi e sono usati principalmente come lassativo naturale.

L’uso dei fichi nella dieta

Confetture, marmellate e composte possono essere fatte con fichi freschi. Nei piatti abbinati, i fichi si sposano bene con altra frutta secca, con limoni e noci. In molti paesi vengono persino utilizzati per fare il pane o vari prodotti da forno. In questo caso, per il ripieno, può essere miscelato con frutta come pesche, lamponi o arance.

Nei dessert viene solitamente servito con miele, noci o ricotta. Viene servito anche con carni e formaggi, può essere aggiunto alle insalate o utilizzato per farcire agnello, maiale o tacchino. Le insalate di fichi possono essere dolci o salate, le prime sono composte solo da frutta, mentre le altre si preparano con l’aggiunta di formaggio, funghi o frutti di mare.

Gli appassionati di cibo biologico spesso aggiungono fichi ai cereali o al muesli, preparano frullati salutari con verdure ed erbe aromatiche. I fichi secchi possono essere serviti dopo essere stati immersi nel vino o si possono ricavare tinture alcoliche.

L’essiccazione dei fichi è un ottimo metodo di conservazione: l’abitudine è diffusa nel sud Italia, dove il clima caldo favorisce un’essiccazione uniforme. I fichi devono essere raccolti a piena maturazione e poi essiccati al sole mediante trattamenti fisici o chimici.

Dopo la raccolta, i frutti maturi vengono sottoposti ad un processo di scottatura effettuato con vapori di zolfo (che dura circa 20 minuti). Successivamente i fichi vengono esposti al sole, selezionando poi quelli della migliore qualità ed eliminando i frutti più piccoli o macchiati. È importante girare quotidianamente i fichi secchi: in questo modo l’essiccazione risulterà più omogenea.

Conservazione dei fichi

La caratteristica principale dei fichi freschi è un gradevole aroma dolce. Se il frutto ha un odore acre, significa che all’interno sono in corso processi di fermentazione o decomposizione. La loro superficie dovrebbe essere liscia, solida e senza danni. Un fico maturo è morbido, ma non molto morbido, e varia di colore a seconda della varietà (dal verde chiaro al viola scuro). Un prodotto poco cotto risulterà sodo al tatto, mentre un prodotto stracotto risulterà molto morbido.

Il colore dei fichi secchi di qualità dovrebbe essere marrone chiaro o beige. Sulla loro superficie è consentita una leggera patina bianca, questo non è considerato un brutto segno, ma indica un alto contenuto di glucosio nel frutto. Si sentono come un buon prodotto quando sono morbidi e non troppo duri o asciutti. Se ci sono macchie scure sulla loro pelle, significa che il processo di decomposizione è iniziato.

I fichi hanno una breve durata, non più di 10 giorni dal momento della raccolta, quindi è meglio usarli subito dopo l’acquisto. Se necessario, i fichi si possono conservare per due o tre giorni in frigorifero ad una temperatura di 2-4°C, altrimenti perderanno il loro gusto e tutte le loro proprietà benefiche. In questo caso, è meglio metterli in un contenitore aperto, in modo che l’umidità evapori. La durata di conservazione aumenterà se il frutto è congelato.

I fichi secchi vengono conservati più a lungo in una stanza a bassa temperatura e umidità. I fichi si conservano al meglio in frigorifero, nello scomparto della frutta, avvolti in carta o posti in un contenitore. Non puoi usare la pellicola trasparente, poiché i fichi perderanno rapidamente il loro sapore e marciranno. Durante lo stoccaggio verificare che non vi siano tracce di muffa.

Come è meglio mangiare i fichi?

Idealmente per il bene del corpo, i fichi vanno consumati freschi. Non hanno bisogno di essere pelati, in quanto anche la pelle è commestibile e contiene sostanze benefiche. Prima di mangiare si consiglia di lavare i frutti ed eliminare le code.

Anche i fichi secchi vanno lavati bene più volte, potete metterli a bagno in acqua per ammorbidire quelli più secchi. A causa del loro alto contenuto di zucchero, il consumo di fichi dovrebbe essere limitato. Come ogni altro alimento, non importa quanto ti piaccia, se consumato in eccesso può solo farti del male.