Nel febbraio di quest’anno sono trascorsi 110 anni dalla nascita del calciatore rumeno più emblematico della prima metà del secolo scorso. Interessante in questo senso la dichiarazione dell’ex allenatore della nazionale rumena in ben sette mandati, culminata nel Campionato del Mondo del 1970 (Messico). Quando Sandu Neagu ha battuto la Cecoslovacchia e “Pug” Dumitrache e Dembrovschi hanno segnato nel famoso gol del Brasile: “Per me, il più grande calciatore rumeno di tutti i tempi è stato Iuliu Bodola. Né Nicolae Dobrin né Gică Hagi potevano essere paragonati a lui”disse Angelo Niculescu.

Il nemico dell’alcol
Ha iniziato la sua carriera all’età di 16 anni nella sua città natale di Braşov, al club Braşovia, dopo aver giocato come attaccante al famoso Oradea Athletic Club (CAO) tra il 1932 e il 1937, con Mircea David, Francisc Ronnay e Nicolae Covaci come il suo. compagni di squadra, fratello del ben più famoso Ştefan “Pişti” Covaci, che negli anni allenò Cruyff, Neeskens e Rep del mitico Ajax degli anni 70. Bodola fu convocato nella squadra rumena partecipando ai Mondiali del 1934 in Italia. Esordisce in nazionale lo stesso anno, nella partita contro la Cecoslovacchia, che perde 2-1. Tra il 1937 e il 1940 fu membro del club Venus Bucharest, una delle migliori squadre dell’epoca. La stampa della capitale si riferiva a Bodola con il soprannome di “Duduş”. Ai Mondiali del 1938 in Francia fece parte della squadra rumena. Ha giocato nella partita con la nazionale cubana, partita finita con un pareggio.
Dopo aver firmato il secondo trattato nella capitale austriaca, si trasferirà nella Transilvania settentrionale, dove continuerà la sua carriera al Nagyváradi AC (Oradea Athletic Club). La sua squadra sarebbe diventata campione d’Ungheria nella stagione 1943-44, dopo due secondi posti nelle precedenti edizioni. Alla fine della guerra firmerà un contratto con la Società Sportiva Ferroviaria (Ferar) di Cluj, l’attuale CFR, nella stagione 1945-1946. Dopo la dittatura di Vienna, dall’agosto 1940, riuscì a conquistare un nuovo titolo di campione del paese vicino. Si trasferì lì nel 1946, dove giocò nel club MTK fino al 1950, all’età di 39 anni. Dopo il ritiro, è diventato allenatore, prima nelle giovanili del club ungherese, poi in provincia.
Iuliu Bodola esordisce in nazionale il 10 maggio 1931, all’età di 19 anni, riuscendo a collezionare, in nove anni, 48 selezioni, in un momento in cui la media annuale delle partite internazionali era di cinque o sei. Si scopre che il soprannominato “Duduş” ha giocato in quasi tutte le partite. Il suo record in nazionale è stato battuto solo nel 1974 da Mircea Lucescu, mentre un altro dei suoi record, 30 gol con la prima maglia della nazionale, è durato fino al 1997, quando Gică Hagi è riuscito a superarlo. Va anche ricordato che Bodola ha segnato altre 13 presenze e 4 gol con la nazionale ungherese. A quel tempo, per un calciatore non era obbligatorio rappresentare un solo paese.
Ilie Savu, che era suo compagno di squadra ai tempi di Venere, lo descrive come: “Un uomo elegante, amichevole e sincero, che beveva solo acqua minerale e amava trascorrere molto tempo con il più piccolo, al quale trasmetteva alcuni schemi e trucchi tratti dalla sua esperienza. Come giocatore, era temuto. Stava semplicemente seminando il caos tra i suoi avversari. Aveva colpi selvaggi. Ha colpito la palla ugualmente bene con entrambi i piedi, senza sosta e con una precisione invidiabile”.

Antisemita con una donna ebrea
Perché Bodola preferisse stabilirsi stabilmente in Ungheria, pur essendo cittadino rumeno, rimase avvolta nel mistero per molti anni. Poche persone sanno che l’internazionale è stato persino arrestato a un certo punto, con la motivazione che avrebbe collaborato con la Gestapo, la terribile polizia segreta di Hitler. Un articolo pubblicato sul quotidiano oradico ungherese “Nepkarat” (n. 54/1945) contiene le testimonianze di un ebreo proprietario del calzaturificio “Eterna”, Filip Rosenberg.
Secondo lui, lui e la sua famiglia sono stati terrorizzati dalle autorità per farlo passare per un associato di questa azienda, quando non avevano avuto rapporti d’affari prima. O il calciatore gli ha pagato il valore dell’associazione.
“Il signor Bodola è stato sentito fare commenti offensivi nei confronti di Churchill e Stalin. E questo, diverse volte”, ha detto a Rosenberg per “Nepkarat”.
Viene poi citato un testimone del circolo CAO, Szanto Szandor, il quale dichiarò che “già nel 1943 il detto Bodola manifestava pubblicamente contro gli ebrei, che cacciava dal marciapiede”. Quindi, il quotidiano “Viaţa Nouă” di Oradea titolava, il 16 febbraio 1945: “Ieri la Polizia di Stato di Cluj ha arrestato e scortato a Oradea il famoso calciatore professionista Iuliu Bodola, per reati fascisti”. Il giornale non è mai tornato con i dettagli del caso in questione, nonostante l’uomo fosse una grande star all’epoca.
Non si sa esattamente quando il calciatore sia stato imprigionato, ma molto probabilmente ha beneficiato del famoso decreto di amnistia generale dell’aprile 1945, avviato dal comunista Lucreţiu Patrăşcanu e firmato dal re Mihai I.
Inoltre, non vi è alcuna indicazione che Iuliu Bodola sia stato successivamente processato da un tribunale rumeno o ungherese. La stampa dell’epoca scrisse che l’accusa di antisemitismo era bizzarra, poiché sua moglie era ebrea. È certo che gli abitanti di Ferar Cluj lo vendettero, nel 1946, al MTK Budapest per soli 15 milioni di lei, mentre un giornale all’epoca costava 500 lei. Comunque sia, Bodola non è mai tornato nelle terre in cui è nato.
In sintesi, Iulia Bodola ha segnato 12 gol in Premier League rumena e altri 85 in Premier League ungherese. Nella nazionale rumena ha giocato 48 partite, per le quali ha segnato 30 gol. Con l’Ungheria ha collezionato 13 presenze e 4 gol. Partecipò con il nostro Paese a due finali di Coppa del Mondo nel 1934 (Italia) e nel 1938 (Francia). A Braşov è stata dedicata una targa commemorativa e dal 2008 lo stadio Oradea porta il nome dell’ex grande nazionale, morto a Budapest nel 1992, all’età di 80 anni.