Gli oligarchi sono una tipologia perenne che ora prolifera in tutto il mondo, sia in Occidente che in Oriente.

Coloro che vedono gli oligarchi come un fenomeno strettamente post-sovietico dovrebbero ricordare che la definizione originale viene da Aristotele, che scrisse quasi 2.400 anni fa: “Ovunque gli uomini governino in virtù della loro ricchezza, siano essi pochi o numerosi, si tratta di un’oligarchia. »

Gli oligarchi sono una tipologia perenne che ora prolifera in tutto il mondo, sia in Occidente che in Oriente, riferisce il Financial Times. Molti di loro governano i paesi. Eppure gli oligarchi sono stranamente poco studiati, dice David Lingelbach, che con Valentina Rodriguez Guerra ha scritto un nuovo libro, The Oligarchs’ Grip, rivisitando la definizione di Aristotele.

Un oligarca, dicono gli autori, è “qualcuno che assicura e riproduce ricchezza o potere, quindi trasforma l’uno nell’altro”. Quindi: cosa fa un oligarca, soprattutto di questi tempi?

Innanzitutto, gli oligarchi non sono semplici magnati. Elon Musk è passato da magnate a oligarca quando ha acquistato Twitter l’anno scorso. La società di social media, ora ribattezzata X, modella l’opinione sugli eventi dall’Ucraina a Israele, spesso diffondendo falsità.

Oggi, aggiunge Lingelbach, “Musk è uno dei cinque o dieci oligarchi più influenti del nostro mondo”.

Il libro distingue diversi tipi di oligarchi. Gli “oligarchi economici” come Musk trasformano la ricchezza in potere politico, mentre gli “oligarchi politici” vanno nella direzione opposta. Un classico esempio di quest’ultimo caso è quello di Vladimir Putin, “un miliardario con armi nucleari”.

Altri oligarchi influenti come Rupert Murdoch, Charles Koch e George Soros stabiliscono le agende, mentre i proprietari di piattaforme come Musk, Mark Zuckerberg (Meta) e Larry Page di Google hanno riconfigurato i flussi di informazioni.

La Presa degli Oligarchi avrebbe potuto intitolarsi Come essere un oligarca. Gli oligarchi sono soprattutto opportunisti. Approfitta della loro grande opportunità, che spesso si presenta – inosservata dalla gente comune – in tempi turbolenti. “Per gli oligarchi”, scrivono gli autori, “la storia si fa nel retro”.

Gli oligarchi hanno “amici con benefici”, nel senso che usano e poi scartano partner temporanei – come hanno fatto Putin e Roman Abramovich con il collega oligarca Boris Berezovsky.

Il regno di un oligarca è spesso breve e lui (sono quasi tutti uomini) è solitamente circondato da guardie del corpo. Gli oligarchi che si arricchiscono in luoghi pericolosi di solito si trasferiscono in luoghi più sicuri, inclusa Londra.

La maggior parte dei principali oligarchi odierni sono emersi durante un periodo di turbolenze. Negli anni ’90 sette oligarchi controllavano metà dell’economia russa. Fu a questo punto che la parola “oligarca” entrò nell’uso comune russo, derivando non direttamente da Aristotele, ma dal romanzo politico approvato dai sovietici dello scrittore americano Jack London, “Il tacco di ferro”.

In Italia, l’elezione di Silvio Berlusconi a primo ministro nel 1994 ha dimostrato l’ammirazione popolare per gli oligarchi – qualcosa che il padre fondatore americano John Adams aveva nostalgicamente predetto 200 anni prima, la cui più grande paura per gli Stati Uniti non era un dittatore, ma un’oligarchia.

Il numero degli oligarchi capi di Stato e di governo è passato da tre nel 1988 a più di 20 oggi. Gli esempi includono il presidente sudafricano Cyril Ramaphosa, il presidente nigeriano Bola Tinubu, il presidente salvadoregno Nayib Bukele e il neoeletto presidente ecuadoriano Daniel Noboa, 35 anni.

Ogni oligarca si chiede sempre da dove verrà la prossima minaccia al suo denaro (o alla sua vita). I miliardari americani della tecnologia vivono nella paura che Washington o Bruxelles smantellino i loro quasi-monopoli. Mentre gli ex oligarchi sovietici cercano i favori del governo, gli oligarchi occidentali vogliono che i governi li lascino in pace.