L’Agenzia spaziale europea (ESA) ha annunciato mercoledì la nuova classe di astronauti europei scelta dopo un ampio programma di selezione che ha iniziato l’anno scorso. L’ESA ha così annunciato 5 principali astronauti “in carriera” (Francia, Spagna, Regno Unito, Belgio e Svizzera). Nell’ambito del programma Parastronaut è stato scelto anche un astronauta britannico “disabile”. Altri undici astronauti sono stati selezionati per far parte della “riserva” dell’ESA. La Romania non ha un astronauta selezionato.

Gli 11 astronauti “di riserva” provengono dai seguenti paesi: Germania (2), Svezia, Polonia, Repubblica Ceca, Francia, Austria, Italia (2), Spagna e Regno Unito.

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Secondo i rappresentanti dell’ESA, non c’è differenza tra i primi 5 astronauti “in carriera” e gli 11 “di riserva”.

In concreto, gli astronauti di riserva, anche se non saranno assunti con contratto a tempo indeterminato, saranno sempre disponibili per le future missioni spaziali dell’ESA. Pertanto, se si presenta una certa “opportunità”, qualsiasi astronauta di riserva è considerato idoneo per varie missioni o progetti futuri.

I principali astronauti dell’ESA inizieranno a lavorare il prossimo anno.

Romania, debito di quasi 100 milioni di euro verso l’Esa. Le ultime informazioni sui candidati rumeni al concorso risalgono a febbraio

Le possibilità che un candidato rumeno arrivasse alla fase finale della selezione e venisse nominato astronauta dell’ESA erano molto basse, visto che il nostro Paese ha accumulato un debito di quasi 100 milioni di euro nei confronti dell’ESA. Parte di questo debito è stata pagata solo nell’ottobre di quest’anno.

A luglio 2022, prima dell’ultima fase eliminatoria, c’erano ancora 400 candidati in corsa, senza che l’ESA specificasse da quali paesi provenissero.

Le ultime informazioni sui candidati rumeni sono state annunciate a febbraio, quando l’ESA ha dichiarato che 16 rumeni (nove donne e sette uomini) erano stati ammessi alla seconda fase di selezione. I 16 rumeni sono stati selezionati su un totale di 254 iscritti – 55 donne e 199 uomini.

Quali saranno le competenze dei futuri astronauti dell’Agenzia spaziale europea?

Il processo di selezione per i futuri astronauti dell’ESA è iniziato nell’estate del 2021, quando più di 22.000 candidati provenienti dai paesi membri dell’ESA hanno fatto domanda per diventare astronauti europei. I candidati hanno attraversato diverse fasi di selezione.

La prima fase della selezione è stata, sostanzialmente, quella dello “screening”, durante il quale sono stati filtrati i CV e le schede dei candidati. Così, dopo 8 mesi, su 22.523 domande valide pervenute dall’Europa, solo 1.391 persone (di cui 16 provenienti dalla Romania) sono state invitate alla “fase 2-1” del processo di selezione.

Inoltre, nella fase successiva, 27 candidati che avevano fatto domanda per il posto vacante di “astronauta disabile” (persone con varie amputazioni, per la precisione) sono stati ammessi al programma chiamato Parastronaut. In questa competizione si sono iscritti alla partenza 257 candidati, di cui 10 rumeni (otto uomini e due donne)

La “seconda fase” della selezione è proseguita con prove conoscitive, tecniche, di coordinazione e di personalità, seguite da altre prove pratiche, test psicometrici ed esercitazioni individuali o collettive. Questa fase di selezione si è conclusa nel marzo 2022. Ci sono “poco più di 400 candidati” rimanenti nella terza fase di selezione, secondo l’ESA. Sono stati sottoposti a ulteriori test presso il Centro Astronautico Europeo dell’ESA a Colonia/Colonia, Germania. Questa fase si è conclusa a luglio.

Nella fase finale di ulteriori test psicologici e colloqui faccia a faccia, i restanti candidati sono stati intervistati di persona dallo stesso presidente dell’ESA.

I futuri astronauti devono avere una salute di ferro e condizioni fisiche impeccabili, anche se questo non significa avere le condizioni fisiche di un atleta olimpico o di un pilota di caccia. I candidati devono essere in grado di nuotare, avere la patente di guida ed essere fluenti in inglese. I futuri astronauti impareranno perfettamente anche il russo, in quanto è la “lingua ufficiale” della Stazione Spaziale Internazionale.

Editore: Mihnea Lazar