Per più di un secolo l’acqua scorre nelle grondaie e nei canali per irrigare la fattoria di Cécile Messelis, ma dal 2020 il flusso ha iniziato a diminuire, fino a interrompersi completamente quest’estate. I raccolti stanno ora asciugando al sole. La situazione nella piccola fattoria di Seillans, nel Var, nel sud della Francia, riflette una crisi senza precedenti causata dal cambiamento climatico che ha portato a ondate di calore e siccità senza precedenti. Nei campi dove un tempo crescevano melanzane, peperoni, pomodori e meloni, ora ci sono solo raccolti secchi e distrutti.

L’approvvigionamento idrico si è esaurito e gli agricoltori hanno iniziato ad annaffiare i raccolti con l’acqua del rubinetto per cercare di salvare le verdure che sono la loro unica fonte di reddito.

A maggio, le autorità hanno ulteriormente inasprito le regole sull’acqua poiché la Francia è stata colpita da una storica siccità.

Tale quadro è simile in altre parti d’Europa. Oltre il 60% del territorio dell’Unione europea è soggetto a avvisi o avvisi di grave siccità.

Le piogge degli ultimi giorni, cadute su diverse regioni della Francia, hanno provocato allagamenti. Nella Valle della Loira in Francia, il terreno è così asciutto che semplicemente non può assorbire la pioggia. A Parigi, le inondazioni di martedì sera hanno costretto alla chiusura di 10 stazioni della metropolitana. Il cambiamento del tempo ha portato sollievo a chi non sopportava più il caldo, ma non è bastato a combattere la siccità.

Le preoccupazioni per l’approvvigionamento idrico sono sorte dall’inverno senza pioggia e neve, quando il prezzo dell’acqua è salito a 20 euro al metro cubo, una situazione che molti agricoltori non sono stati in grado di affrontare. “È come se stessimo lavorando solo per pagare l’acqua”, ha detto Cécile Messelis alla CNN.

L’ironia è che durante le restrizioni idriche, i suoi vicini potevano riempire le loro piscine, ma i contadini non potevano innaffiare i loro giardini. “E’ stato uno shock. Era ovvio che la priorità doveva essere il cibo”, ha detto Cécile.

A maggio, l’acqua è stata razionata a Seillans e ai residenti non è stato permesso di consumare più di 150 litri al giorno a persona. Questo dovrebbe essere sufficiente per coprire i bisogni primari, le statistiche mostrano che un francese consuma in media 149 litri al giorno. Eppure, Seillans è stata una delle prime città in Francia a rimanere senza acqua per i suoi abitanti quest’anno. Ad agosto, circa 100 località avevano raggiunto la stessa situazione.

In molte zone della regione del Var, le precipitazioni sono state di circa l’80% inferiori alla media di lungo periodo tra l’inizio di luglio e il 10 agosto e in alcune zone non si sono verificate piogge.

La siccità nella regione mediterranea in cui si trova Seillans si è intensificata a causa della crisi climatica provocata dall’uomo e le ondate di calore sono diventate più frequenti e intense.

E la siccità non colpisce solo gli agricoltori e le famiglie. Allo stesso tempo, sono scoppiati violenti incendi. Secondo il Sistema europeo di informazione sugli incendi boschivi, oltre 780.000 ettari di foresta in Europa sono stati bruciati finora quest’anno. Con le risorse antincendio francesi esaurite, sono stati chiamati in aiuto i vigili del fuoco rumeni, italiani, polacchi e austriaci, nonché aerei greci e svedesi.

Nelle famiglie, la siccità ha creato una nuova abitudine. Ogni pochi giorni le persone scattano foto del loro contatore dell’acqua per monitorare meglio quanta acqua usano. Per limitare il consumo di acqua, le persone ricorrono a misure che prima non applicavano, come annaffiare le piante con la stessa acqua delle ciotole dove lavano le verdure o fare docce più veloci. L’acqua è preziosa, si dice.

Per il sindaco di Seillans, René Ugo, l’acqua è piuttosto una risorsa “sacra”, dato che un ruscello che attraversava il paese si è prosciugato e le piccole attività che da essa dipendevano hanno chiuso.

“Era un avvertimento”, ha detto Ugo, riferendosi alle osservazioni che ha fatto dopo gennaio senza un po’ di pioggia o neve. “Avevo paura di ciò che sarebbe potuto accadere e quelle paure si sono avverate”, ha detto.

In queste condizioni, il municipio di Seillans ha acquistato un serbatoio d’acqua, che effettua otto viaggi di andata e ritorno per rifornire i serbatoi d’acqua nei quartieri più colpiti della città. In un solo viaggio, la cisterna trasporta 8.000 litri d’acqua. Mentre ammette che è una soluzione a breve termine, il sindaco dice che è anche un investimento per il futuro. Dice che non ha intenzione di vendere la petroliera anche se la siccità finisse perché una situazione del genere potrebbe ripetersi.

Per il poliziotto municipale Philippe Grenêche, la siccità estrema è diventata la nuova norma. Lui e il suo collega pattugliano la township per vedere se le persone stanno infrangendo le restrizioni sull’acqua o rubando l’acqua dagli idranti. “Avevo l’oro nero. Ora con questa siccità abbiamo anche noi “, ha detto Grenêche alla CNN.

Editore: G.M