La maggior parte dei 100.000 visitatori annuali di questa città toscana sono “ricchi russi” – un termine generale applicato dalla gente del posto a russi e ucraini. Forse sorprende che le ultime due estati non abbiano comportato un calo significativo del numero di visitatori, scrive Novaia Gazeta Europa (in russo – QUAIn inglese – QUA).

“Tradizionalmente Forte dei Marmi era il luogo di vacanza preferito dai viaggiatori dell’entroterra. Ma le cose iniziarono a cambiare all’inizio degli anni ’90, quando la città fu scoperta dalla nuova ricca élite russa. “All’improvviso ci siamo resi conto che eravamo invasi dai russi. C’erano molte persone”, ha detto David Vaiani, proprietario di un’attività nel quartiere.

Negli anni 2000, il Forte si era affermato come un punto di ritrovo per i ricchi russi, anche se i suoi devoti non provenivano solo dalla Russia, ma da tutta l’ex Unione Sovietica.

Le storie di russi che dormivano su materassi dorati e lasciavano mance equivalenti a uno stipendio medio crescevano man mano che l’élite oligarchica del paese diventava più ricca. Nel 2009, i media locali hanno riferito che un ospite russo ha lasciato una mancia di 4.200 euro in un ristorante del Forte.

Utilizzando i dati aperti, i giornalisti italiani calcolarono un anno dopo che i russi possedevano circa 2.500 ville di lusso in città. In diverse occasioni nel corso del tempo, miliardari russi come Mikhail Fridman, German Khan, Roman Abramovich, Oleg Deripaska e Oleg Tinkov hanno soggiornato o visitato la città dai loro superyacht.

Il mese scorso gli investigatori della Fondazione anticorruzione Alexei Navalny hanno fatto risalire la proprietà di una villa in città, del valore di 3,5 milioni di euro, ai parenti di Yevgheni Prigojin, il fondatore del gruppo Wagner, morto in un incidente stradale. Agosto. A soli cinque minuti a piedi si trova una proprietà che, secondo il quotidiano italiano Il Post, fu acquistata 15 anni fa dal futuro presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj, allora popolare attore ucraino.

Alla maggior parte dei residenti locali non sembrava importare che i russi acquistassero proprietà immobiliari a Forte, e in effetti molti erano positivi riguardo alle mutevoli fortune della città.

“La casa di un russo si distingue da lontano, non può essere confusa con nient’altro”, dice David Vaiani. “È la più bella, la più cara, con il giardino più grande. Quando i russi comprano case qui, ci investono quattro volte di più degli italiani ricchi. Quindi è meglio, anche per noi.”

Forte dei Marmi rimane oggi un’enclave tipicamente russa, con menu e annunci immobiliari spesso stampati in russo e un gran numero di clienti russi nei bar e nei negozi della città.

Annetta è una spiaggia di lusso apprezzata dai ricchi russi e, anche se una sedia a sdraio per la stagione può costare fino a 20.000 euro, non c’è mai spazio disponibile.

La proprietaria Carmela Pampaloni afferma che 30 degli 82 chioschi della spiaggia sono attualmente occupati da “russi”, anche se ammette che la clientela russa è diminuita notevolmente nella stagione 2022 in seguito all’invasione ucraina. Molti clienti inizialmente hanno avuto difficoltà a effettuare i pagamenti a causa delle sanzioni, spiega Pampaloni, ma poi hanno iniziato a effettuare pagamenti da paesi terzi come Cipro, Isole Cayman e Tailandia.

I russi non solo hanno dovuto utilizzare conti bancari esteri per pagare le bollette, ma hanno anche trovato nuovi modi per viaggiare in Italia, attraverso la Turchia o gli Emirati Arabi Uniti, utilizzando i loro passaporti secondari, dice Pampaloni.

“Una cliente mi ha raccontato che si è trovata in una situazione molto difficile e ha dovuto prepararsi in un giorno. Ha preso tutto quello che aveva, ha messo da parte un po’ di soldi ed è volato a Dubai, dove per fortuna ha un appartamento. Da lì ha dovuto prenotare “Un aereo privato per Pisa. Atterrò e venne subito qui”, racconta Pampaloni.

Solo per le vacanze di Pasqua Forte dei Marmi avrebbe potuto perdere circa 20 milioni di euro se il numero dei visitatori russi fosse crollato dopo la guerra, stima un’associazione turistica locale. Tuttavia, alla fine dell’estate 2022, il turismo “russo” al Forte ha conosciuto una ripresa, con russi e ucraini che si sono ritrovati di nuovo sotto l’ombrellone, alloggiando in ville che costano fino a 250.000 euro al mese o su yacht che costano 50.000 euro al giorno.

Anche se ora ci sono meno “russi” in città, si trattava per lo più di borghesi e visitatori occasionali che non sono tornati, piuttosto famiglie russe benestanti che hanno investito molto nell’economia locale.

“I nostri clienti non se ne sono andati. Non abbiamo problemi”, dice una commessa in uno dei negozi più costosi del Forte, che sembra un po’ sorpresa dalla domanda.

Chiedo a Valentino, gestore del ristorante Principe, se gli dà fastidio la continua presenza dei russi dall’inizio della guerra. La risposta è diplomatica come ci si aspetterebbe. “È una questione così delicata! Come struttura turistica, cerchiamo di stare lontani dalla politica.”

Non c’è bisogno di chiedere a nessuno nello scintillante centro del Forte quale sia la sua posizione nei confronti dei visitatori russi: ricevo sorrisi e risposte gentili quasi ovunque vada.

“La gente del posto li tratta con gentilezza, anche dopo l’inizio della guerra. È semplice: i russi spendono soldi”, spiega un giovane di un paese vicino, venuto al Forte per affari.

Sebbene i sentimenti locali possano differire nella realtà, Forte dei Marmi continua a beneficiare del turismo russo, come fa da 20 anni. L’effetto indiretto del fatto che gli imprenditori locali non vogliono creare problemi e affermano di stare lontani dalla politica è che anche i membri dell’élite russa con stretti legami con il Cremlino vengono lasciati soli e possono continuare considerevolmente la loro vita di lusso, come se niente fosse. era successo.

“La guerra non è una preoccupazione per le persone che vengono qui. Diventano semplicemente più ricchi, sia i russi che gli ucraini. Come in ogni guerra, solo i poveri diventano più poveri”, mi dice una cameriera agitata, “le cose vanno bene per i ricchi.”>>

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