La Russia ha preso il controllo delle filiali Danone e Carlsberg, con un decreto firmato dal presidente Vladimir Putin, che dimostra che lo Stato ha ora una “gestione provvisoria”. L’acquisizione è avvenuta sulla base di una nuova normativa, introdotta all’inizio di quest’anno, che consente la confisca dei beni di società di Stati ostili alla Federazione Russa, in reazione alle sanzioni imposte dagli Stati Uniti e da altri Stati, ritenuti “ostili e contrari al diritto internazionale”. Danone e Carlsberg stavano cercando di vendere le loro attività russe quando lo stato ha preso il controllo delle sussidiarie.

Entrambe le società sono state discrete nei loro commenti, con Danone che ha detto solo che stava “indagando sulla situazione” e “preparando tutte le misure necessarie per proteggere i diritti degli azionisti di Danone Russia e la continuità delle operazioni”. Carlsberg ha informato che “a seguito del decreto presidenziale, le prospettive di vendita dell’azienda in Russia stanno diventando poco chiare”.

Ad aprile la Russia ha fatto lo stesso con le società energetiche Uniper (Germania) e Fortum (Finlandia, coinvolta in un contenzioso in Germania, dove deteneva la maggioranza di Uniper). A differenza di Danone e Carlsberg, Fortum ha annunciato che proverà a vendere l’attività russa, purché la formulazione del decreto di Vladimir Putin dimostri che Fortum è ancora il proprietario legale dei beni in Russia. “Non hanno alcuna possibilità di riavere indietro i loro soldi con mezzi legali – sarebbe un approccio irrealistico e una perdita di tempo”, ha detto Jeff Sonnenfeld, professore di economia alla Yale University, citato da Euobserver. Lukas Andriukaitis, esperto di affari russi al Consiglio Atlantico, è ancora più schietto, affermando che i decreti di Vladimir Putin non sono solo di natura politica, ma anche psicologica. “Penso sia necessario ricordare che la Russia è uno stato mafioso e opera con tale mentalità. È una mossa che vuole dimostrare che la Russia non ha le mani legate di fronte alle sanzioni occidentali e che può confiscare beni stranieri nel Paese”.

Dopo la decisione sulle suddette società, gli analisti si chiedono quale sarà il destino delle attività russe della banca austriaca Raiffeisen. La banca è da tempo sotto pressione da parte di Stati Uniti e Ue perché si ritiri dalla Russia, ma questo processo è molto lento e i rischi hanno iniziato ad aumentare. Raiffeisen fornisce servizi ai clienti occidentali in Russia, ma ora sembra avere una scelta tra essere soggetta a sanzioni dell’UE e degli Stati Uniti e essere rilevata dallo stato russo. Le Figaro ricorda che Societe Generale ha deciso di ritirarsi dalla Russia nella primavera del 2022 e ha venduto l’intera partecipazione nella banca russa Rosbank, nonché le sue filiali assicurative in Russia.

Raiffeisen è la più grande banca occidentale ancora attiva in Russia, seguita dall’italiana Unicredit, dall’olandese ING e dall’ungherese OTP. Stare in Russia non è stato senza profitto perché, tra le aziende occidentali che hanno deciso di fare lo stesso, la metà si è rivolta ai servizi di Raiffeisen, scrive Les Echos. La controllata russa della banca austriaca ha due grossi vantaggi: non è ancora soggetta a sanzioni e ha accesso al sistema Swift, motivo per cui fa da ponte tra due mondi quasi in guerra.

Questo spiega perché le azioni di Raiffeisen Russia sono aumentate del 36% dall’inizio della guerra in Ucraina. Ha perso mezzo milione di clienti, ma i depositi della controllata russa sono aumentati del 28%. Anche il numero dei dipendenti è aumentato, di quasi 10.000 unità, e gli utili nel primo trimestre di quest’anno sono stati del 214% superiori rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso (prima dell’invasione russa dell’Ucraina).

Raiffeisen sembra fare affidamento su questo ruolo di staffetta, che rende più difficile qualsiasi decisione di rilevare la società da parte dello Stato russo. È un ruolo più importante di quello di un produttore di yogurt o di un produttore di birra. Non appena la banca verrà rilevata da Mosca, il collegamento Swift verrebbe interrotto e questo potrebbe ripercuotersi su altre società occidentali ancora attive in Russia che si affidano ai servizi di Raiffeisen.

Raiffeisen Bank International è sostenuta dallo Stato austriaco quando si tratta di ritardare la decisione di ritirarsi dalla Russia. L’Austria sostiene l’Ucraina sul piano ufficiale, ma sta mettendo in chiaro che non vuole rinunciare ai suoi legami pluridecennali con la Russia, sul piano energetico e finanziario, con Vienna che fa da spartiacque per i cash provenienti dalla Russia e dalle ex repubbliche sovietiche. Il governatore della banca centrale austriaca ha parlato con il presidente della Banca centrale europea Christine Lagarde delle pressioni su Raiffeisen, riferisce Reuters. Un mese fa, il ministro delle finanze austriaco ha discusso della stessa vicenda Raiffeisen con l’ufficiale delle sanzioni del Tesoro Usa e dei dati sulle transazioni in Russia che dovrebbe consegnare al governo Usa, scrive anche Reuters.

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