Zelenski, in Italia per la prima volta da quando la Russia ha invaso il Paese lo scorso febbraio, incontrerà separatamente il presidente Sergio Mattarella e il primo ministro Giorgia Meloni prima di recarsi in Vaticano.

Sarà anche ospite di un popolare talk show televisivo italiano, poi partirà per la Germania.

Il primo ministro Giorgia Meloni ha visitato Zelenskiy a Kiev a febbraio per assicurargli il continuo sostegno dell’Italia all’Ucraina, nonostante il fatto che alcuni dei suoi alleati, tra cui l’ex primo ministro Silvio Berlusconi, abbiano legami stretti e di lunga data con Mosca.

Tuttavia, l’incontro con il papa sarebbe la parte più importante della visita di Zelenski in Italia. Aveva già incontrato il papa in Vaticano nel 2020 e i due hanno avuto diverse conversazioni telefoniche dall’inizio della guerra. All’inizio della guerra il papa cercò di adottare un approccio equilibrato, sperando di mediare, ma in seguito iniziò a condannare con forza le azioni della Russia, paragonandole ad alcuni dei peggiori crimini contro l’Ucraina in epoca sovietica.

Di ritorno da una visita in Ungheria il 30 aprile, Papa Francesco ha fatto un commento che ha suscitato molto interesse e sconcerto sul coinvolgimento del Vaticano in una missione per porre fine alla guerra. “C’è una missione in corso in questo momento, ma non è ancora pubblica. Quando sarà pubblica, la rivelerò”, ha detto ai giornalisti durante il volo di ritorno. Mosca e Kiev hanno pubblicamente espresso sorpresa per i suoi commenti. Il Vaticano ha insistito sul fatto che stava pianificando qualcosa, ma non ha fornito dettagli. Questa settimana Francesco ha incontrato l’ambasciatore russo in Vaticano, Aleksandr Avdeev, la cui missione sta per terminare, e il quotidiano italiano Il Messaggero ha riferito che il Vaticano ha consegnato all’inviato una lettera per il presidente russo Vladimir Putin.

Papa Francesco ha implorato la pace praticamente ogni settimana e ha ripetutamente espresso il desiderio di mediare tra Kiev e Mosca. Finora la sua candidatura non ha prodotto progressi. Il papa è stato invitato da Zelenskiy a venire a Kiev, ma il pontefice aveva precedentemente detto di voler visitare anche Mosca, nell’ambito della stessa missione di pace. Il primo ministro ucraino Denis Shmihal ha incontrato il papa in Vaticano il 27 aprile e ha detto di aver discusso della “formula di pace” proposta da Zelenski.

Zelenskiy e il suo team hanno fortemente promosso il piano di pace in 10 punti di Kiev e hanno esortato i leader mondiali a tenere un vertice mondiale per la pace basato sulle proposte. Chiede il ripristino dell’integrità territoriale dell’Ucraina, il ritiro delle truppe russe e la cessazione delle ostilità, nonché il ripristino dei confini nazionali dell’Ucraina. Zelenskiy ha ripetutamente affermato che il piano non è aperto ai negoziati. Il Papa, da parte sua, ha assicurato che il Vaticano è pronto a fare “tutto ciò che è umanamente possibile” per aiutare a rimpatriare i bambini ucraini deportati in Russia. kyiv stima che quasi 19.500 bambini siano stati portati in Russia o in Crimea occupata dai russi dal febbraio 2022, in quelle che condanna come deportazioni illegali.