Sofia Kenin ha ottenuto la più grande vittoria della sua carriera giovedì al suo debutto agli Internazionali BNL d’Italia, battendo la numero 2 del mondo Aryna Sabalenka 7-6(4), 6-2, al secondo turno.

In uno scontro tra vincitori del Grande Slam, è stato Kenin, detentore del titolo degli Australian Open 2020, a battere la campionessa in carica Sabalenka in un’ora e 38 minuti vincendo una partita a Roma per la prima volta dal 2019.

Non solo è stata la prima vittoria di questo Kenin contro un giocatore Top 2 da quando ha battuto il numero 1 del mondo Ashleigh Barty sulla strada per il titolo dell’Australian Open 2020, ma è stata anche la prima vittoria di Kenin, l’americano contro un giocatore Top 10 da quella vittoria. Kenin era 0-3 contro i primi 10 giocatori da quando ha perso contro Barty più di tre anni fa.

Kenin ha consegnato a Sabalenka la sua prima sconfitta prima dei quarti di finale in qualsiasi evento quest’anno. Sabalenka, campionessa della scorsa settimana a Madrid, è arrivata a Roma con 29 vittorie finora quest’anno, guidando il circuito nella caccia alle finali WTA.

“Ovviamente sono molto contento, ho giocato molto bene”, ha detto Kenin dopo la partita. “Ovviamente ha ottenuto buoni risultati, un grande anno, quindi ovviamente prima della partita non avevo molta pressione.

“Ho provato a usarlo a mio vantaggio e ovviamente mi sono sentito un perdente. … Ho provato ad affrontarlo, a fare del mio meglio. Ho dovuto fare del mio meglio per vincere”.

Nel terzo turno, Kenin affronterà la 30esima testa di serie Anhelina Kalinina dell’Ucraina dopo che Kalinina ha battuto Anna Blinkova 6-2, 6-2 giovedì scorso. Kenin conduce 4-2 negli scontri diretti con Kalinina, comprese due vittorie dell’americano già quest’anno.

“Questa vittoria mi dà più fiducia e spero di poterla sfruttare a mio vantaggio per il prossimo round”, ha detto Kenin.