Papa Francesco presiederà i funerali. È la prima volta che un papa in carica ha celebrato i funerali del suo predecessore in più di 220 anni, secondo il Vaticano, citato dalla BBC.

L’ex papa è morto a Capodanno all’età di 95 anni, quasi un decennio dopo essere andato in pensione per problemi di salute.

Decine di migliaia di persone sono attese ai funerali in Piazza San Pietro, davanti alla Basilica di San Pietro, alle 9:30 ora locale.

L’evento sarà all’insegna della semplicità, secondo quanto ha chiesto Benedetto XVI, precisa il Vaticano.

Poiché Benoît non era più Capo di Stato al momento della sua morte, saranno presenti solo le delegazioni ufficiali dell’Italia e della Germania, paese natale di Benoît.

Altri leader saranno presenti in veste non ufficiale, tra cui il re Filippo del Belgio e la regina Letizia di Spagna, oltre a leader di Polonia e Ungheria, riferisce la Catholic News Agency.

Il papa emerito sarà sepolto nelle tombe sottostanti la basilica – dove sono sepolti oltre 90 pontefici – secondo le sue ultime volontà.

Prima di essere deposto nella cripta, il suo corpo verrà sigillato in una bara di zinco, che verrà poi riposta in una cassa di legno. Accanto al suo corpo saranno collocati oggetti simbolo del periodo in cui fu papa.

In Portogallo è stata dichiarata una giornata di lutto nazionale, mentre in Italia le bandiere sventoleranno a mezz’asta sugli edifici pubblici di tutto il Paese. Le campane della chiesa suoneranno alle 11:00 in Germania (10:00 GMT) per commemorare l’ex papa di origine tedesca.