Jessica Vincent aveva appena iniziato a curiosare tra gli scaffali di un negozio dell’usato della Virginia quando un vaso attirò la sua attenzione. Aveva la forma di una bottiglia e aveva nastri colorati, verde acqua e viola ametista, che serpeggiavano sulla sua superficie di vetro come strisce di vernice.

La stanza sembrava vecchia in mezzo al disordine di misurini, candele e altri soprammobili. Dopo aver aggiustato lo sguardo, Vincent riuscì a distinguere le parole “Murano” e “Italia” sulla base.

“L’ho comprato pensando che sarebbe stato bellissimo da qualche parte in casa mia”, ha detto Vincent, 43 anni, un addestratore di cavalli che ha pagato $ 3,99 ad un Goodwill fuori Richmond. “Sicuramente non l’ho comprato pensando: ‘Oh, lo venderò.’ “

Il suo pensiero è cambiato dopo alcune ricerche. E a dicembre. Il 13 dicembre, il vaso è stato venduto tramite Wright Auction House per $ 107.100. L’acquirente, un importante collezionista europeo, ha voluto rimanere privato.

L’acquisto di Vincent è avvenuto dopo anni passati a frugare nelle vendite di garage e nei negozi dell’usato con sua madre. Adora “Antiques Roadshow” della PBS e ha sognato molte volte questo tipo di transazione con i biglietti della lotteria.

“Ho sempre avuto la sensazione di avere un buon occhio”, ha detto Vincent, che visita i negozi dell’usato più volte alla settimana con il suo partner. “Ma sono davvero sorpreso che nessuno l’abbia raccolto prima di me.”

Probabilmente il vaso è rimasto sugli scaffali solo per pochi giorni data la sua qualità e la rapidità con cui i prodotti sono stati venduti, ha detto Laura Faison, portavoce di Goodwill of Central and Coastal Virginia. Ogni negozio vende in media circa 2.000 pezzi nuovi al giorno, che spesso provengono dal bagagliaio di un’auto.

“Potrebbe essere stato qualcuno che puliva il seminterrato della nonna”, ha detto Faison riferendosi alla storia del vaso. “Probabilmente non lo sapremo mai.”

Vincent è arrivata a Goodwill un pomeriggio di giugno con la sua compagna, Naza Acosta, dopo una giornata di addestramento a cavallo. Il vaso sembrava pesante tra le sue mani. E sebbene Vincent avesse già visto il vetro dipinto, i colori vorticosi del vaso erano diversi. Venivano dal vetro stesso, ha detto, “ed è stato fatto in modo così delicato”.

Tornato a casa, Vincent ha pubblicato foto nei gruppi Facebook per l’arte del vetro e presto si è unito a un gruppo privato per il vetro di Murano.

La scritta “Murano” sul fondo del vaso si riferisce all’isola di Venezia, famosa per la lavorazione del vetro sin dal XIII secolo. I suoi progetti pregiati includono lampadari di cristallo e cornici di specchi decorati, molti dei quali adornano i palazzi dell’aristocrazia europea.

Il vaso è stato prodotto dalla famosa vetreria Venini e progettato dall’architetto italiano Carlo Scarpa, morto nel 1978. Una risposta su Facebook gli ha fatto venire i brividi: “Questi sono molto rari. Qualsiasi collezionista vorrebbe averli. Ma la maggior parte delle persone non può non permettertelo.”

Vincent è stato indirizzato a Richard Wright, presidente della Wright Auction House di Chicago.

“Non appena ho visto la sua e-mail”, ha detto Wright, “ho capito cosa fosse e quanto fosse raro”.

Scarpa fu il più grande designer italiano del vetro della metà del XX secolo, mentre il vaso faceva parte di una serie da lui creata nel 1942. La collezione si chiamava Pennellate, che significa pennellata, ed era realizzata aggiungendo al vaso vetro opaco colorato. è stato spazzato via.

“Era fondamentalmente una coppia tra Carlo Scarpa e un maestro soffiatore che doveva tradurre fisicamente i disegni (di Scarpa)”, ha detto Wright. “Devi continuare a far girare questo vaso per tutto il tempo altrimenti cadrà dal tubo. Nel frattempo applichi questi delicati pennelli di colore che hanno questa assoluta leggerezza.”

Ne furono realizzati pochi perché erano così difficili da creare. La casa d’aste ne conosce solo uno con questa combinazione di forma e colore. È in una collezione privata.

Wright inviò due specialisti del vetro italiani in Virginia per confermare l’autenticità del vaso. Vincent lo tirò fuori da una scatola avvolta nel pluriball e lo avvolse in una tovaglia.

“Solo l’espressione sui loro volti”, ricorda Vincent. “È stato fantastico avere esperti che maneggiavano pezzi di vetro molto grandi ed erano molto entusiasti del mio piccolo vaso del negozio dell’usato.”

Forse le sue condizioni perfette erano altrettanto miracolose, ha detto Wright. Una piccola scheggiatura nel vetro ne avrebbe ridotto il valore a meno di 10.000 dollari.

Wright Auction House ha dichiarato che riceverà circa 23.600 dollari per l’acquisto del vaso di Vincent, mentre ne riceverà circa 83.500.

Vincent ha detto che gran parte del denaro andrà all’installazione di un sistema HVAC su una vecchia fattoria che ha recentemente acquistato. Attualmente è riscaldato da termosifoni.

“Non sono ricco in modo indipendente, quindi sarà davvero bello prendersi una pausa”, ha aggiunto Vincent, che con il suo partner allena cavalli da polo, cavalli sportivi e cavalli da trail.

Per quanto riguarda il vaso, Vincent spera che un giorno possa trovarsi in un museo.

“La mia piccola fattoria degli anni ’30 non è la vetrina ideale per qualcosa di così spettacolare”, ha detto Vincent. “Mi renderebbe anche molto nervoso averlo a casa mia. È una grande responsabilità quando scopri quanto vale qualcosa.”